То, что Молчадь –  река особая, я поняла еще утром до похода, отправившись на мостки мыть посуду. Если вечером я без труда доставала до воды, то сейчас надо было свеситься, чтобы «сунуть руку в реку». «Вот ведь шутники, кладку передвинули», –  пронеслось в голове.

Вернувшись в лагерь, я сострила что-то там про приливы и отливы, да только организатор похода Гена Конон из туристической компании «Святовит» на полном серьезе подтвердил, что для Молчади это дело привычное. («Вот вода поднимется – и мы стартуем!»)

А секрет кроется в двух гидроэлектростанциях, находящихся на реке. Выше от нас по течению, в Новоельне, стоит уже разрушенная; ниже, в Гезгалах, расположена действующая. Сбрасывая воду, она понижает уровень Молчади на полметра, и тогда ход реки становится более стремительным, а маршрут, по словам Гены, «более интересным». Вода в Молчади холодная, как в горных реках, очень чистая, прозрачная.

Говорят, здесь даже водится форель. Форели, признаюсь, не видели, зато выловили ма-а-ленькую рыбешку, которую тут же выпустили обратно – подрастать.

…Утреннее построение, инструктаж,

небольшая тренировка

традиционное шампанское из большой чаши – и «лодки на воду»!

В нашем экипаже капитаном Клевцов-младший. Его обращение баском «тетя Наташа» вызывает у меня смех: «Мишка, вон Стёпа Стрельченко ко мне запросто на «ты» обращается и по имени, а ведь он вдвое с гаком тебя младше! Бери с него пример».

Река петляет вдоль заросших тростником и кое-где обрывистых песчаных берегов, с ловкостью умелого фокусника то и дело преподнося все новые сюрпризы.

Пока уровень воды поднимается, постоянно встречаются отмели.

Но пластиковые байдарки – это замечательная вещь, скажу я вам! Там, где «Таймень» гарантированно бы сидел на днище, мы без труда пролетаем мимо. Веерами раскинуты водоросли, напоминая русалочьи волосы. Берега поросли пряно пахнущей мятой, цветущим диким хмелем, густым тростником. Ароматы пьянят и кружат голову. Иногда все звуки цивилизации исчезают, словно мы напрочь оторваны от мира. Только медитировать редко где удается, нужно постоянно быть начеку. Много завалов, они легко проходимы, но просто сразу, с непривычки, приходится чуток увеличить нагрузку, поработать веслами. Когда я вспоминаю про перчатки, на правой руке уже красуется красноречивый пузырь-мозоль. А тут еще, как назло, сперва несмело, а потом все уверенней и уверенней начинает барабанить дождь. Легкая курточка тут же промокает, в байдарке нагло хлюпает вода. Это ж надо, вчера вечером кто-то про погоду заговорил: а ведь предупреждали, что на эту тему наложено табу. Ни слова о погоде во время похода!

Лидируют Леша и Степа Стрельченко, они с легкостью обходят всех. Супруги Клевцовы, наоборот, никуда не спешат, расслабляются – и тут же теряют бдительность: практически на отмели происходит оверкиль – их байдарка переворачивается, черпая бортами воду.

Минуточку, позируем, снимайте! Дубль два.

Останавливаемся, помогая вылить воду из лодки, – эта нелегкая задача выполнена не с первого захода. Все промокли, Сергей пытается спрятать камеру от влаги. Плащ-палатка не очень удобна в этом плане, то и дело распахивается на груди. На привале достаем и полиэтиленовый плащик, закутываем в него чуткую аппаратуру – напоминает о себе забытый дома специальный рюкзак для фототехники...

Выходим на высокий песчаный берег для перекуса. Небо как будто бы проясняется. Но, как оказалось, ненадолго. Удаляюсь в сторонку сменить вымокшую одежду на сухую, и сосновый лес дарит мне щедрый подарок: первый найденный в этом году боровик. Вечером он отправится в борщ. Подстегнутые моей неожиданной удачей, коллеги по походу разбредаются в поисках грибов, но, похоже, боровик здесь был единственным.

Снова начинает слезиться небо, дождик тут же моментально перерастает в стабильный ливень, и Генин ультимативно-командный возглас «по матрешкам!», увы, не радует.

Но переждать дождик не удается, надо все-таки спускаться в байдарки.

То, что было надето сухим, тут же насквозь промокает, вода сегодня – наш неизменный спутник. Небо глухо погромыхивает, ворчит, заставляя ёжиться, но тут наш маршрут очень быстро заканчивается. С некоторым разочарованием причаливаем к берегу. Сегодня нам еще предстоят баня и глинтвейн, борщ и шашлыки. А также ночные разговоры, споры и профессиональные дискуссии. И апофеозом – вместо банального фейерверка – впервые в жизни увиденные светлячки!

Ниже, чуть подробней, отчет в фотографиях...

Запомните, спасжилет должен быть постоянно застегнут!

Даже если сразу не сходится...

...мы его заставим это сделать!

Гена знает секреты настоящей ухи!

И походной бани...

А мы не тушуемся ни на воде, ни на кухне,

владеем секретами веселья и прекрасно умеем развлекаться!

P.S. Спасибо всей честной компании за смех и позитивные эмоции, которые, как известно, продлевают жизнь, а Геннадию Конону и турфирме «Святовит» – отдельная благодарность за отлично организованный водный маршрут, надежный транспорт и безукоризненное наземное обслуживание!