— В конце XIX века челны на Пине, Ясельде и Припяти были обычным делом, — рассказывает заведующая научно-просветительским отделом музея Екатерина Северин. — В начале XX века их уже стали сверху обшивать досками, а еще позже на смену им пришли полностью дощатые лодки. Челна в наших фондах никогда не было, мы долго искали его, спрашивали у местного населения. И все безрезультатно. В быту они не сохранились.
И вот недавно в музей позвонили. Незнакомый мужчина сообщил, что буквально в семи километрах от Пинска в Припяти обнаружен и поднят со дна старый челн. Приезжайте и забирайте! Радости музейщиков не было предела. Они тут же выехали в указанный район, обследовали берег на расстоянии нескольких десятков километров, но ничего не нашли. Оказалось, вездесущая сельская детвора успела в отсутствие взрослых опустить дивное плавсредство обратно. Пришлось снова окунуться в воду. Нашли.
Длина челна без малого четыре метра, ширина — 70 сантиметров, высота бортов — 24 сантиметра, толщина стенки — 2 сантиметра. По мнению научных сотрудников музея, лодка скорее всего изготовлена из вяза. А возраст ее — не менее 100 лет. На большой глубине в холодной воде она неплохо сохранилась.
— Мне довелось пообщаться на эту тему с тестем моего брата, ему уже 90 лет, и вырос он на Припяти, — делится собственными исследованиями музейный рабочий Василий Колодич. — Так вот, он сказал, что во времена его детства такие лодки мастера уже не делали. В ходу были лодки из досок.
В будущем старинный, давным-давно служивший отошедшим в вечность челн займет достойное место в экспозиции Музея Белорусского Полесья. Когда-то под стенами иезуитского коллегиума располагался лодочный базар, здесь бойко шла торговля сеном, рыбой, прочим товаром. На этот счет сохранилось множество фотографий, а вот настоящего полесского челна посетители музея еще не видели. В скором времени такая возможность им предоставится.