Европейцам остров Флорес известен с XVI века, когда его восточную оконечность заметил капитан португальского торгового судна и назвал «Кабо дес Флорес», то есть мыс цветов. В 1570-м на острове поселились первые европейские мореплаватели, дав имя Флорес всему острову, хотя цветов на нем водится ничуть не больше, чем в других частях Индонезии.