Пещера Альтамира была обнаружена в 1868 году, она находится на уровне 160 метров над уровнем моря, на холме, состоящем из мелового известняка. Первым эту пещеру обнаружил издольщик Марселино Санс де Саутоуола, который и сообщил о находке. Только 25 апреля 1924 году эта пещера стала наследием человечества и одним из самых популярных туристических мест.
Хотя на стенах пещеры можно обнаружить до 260 рисунков, самое главное находится на потолке одной из комнат - фигуры бизонов, лошадей, диких кабанов и оленей.
В комплексе Альтамира, который был официально открыт королями Испании 17 июля 2001 года, находится так называемая «новая пещера» площадью 620 квадратных метров. На ее стенах можно увидеть работы Матильды Мускис и Педро Саура, которые были сделаны с помощью тех же материалов, которыми пользовался доисторический человек.
В августе 2012 года Совет Альтамиры одобрил исследовательскую программу по изучению и оценке человеческого влияния на пещеру. 27 февраля 2014 года начались первые экспериментальные визиты – не более пять человек в неделю. Счастливчики выбираются в лотерее из числа тех, кто зарегистрировался.
За первые шесть месяцев этого года Музей и Центр исследований Альтамира посетили 96629 человек, которые смогли увидеть копию, и только 130 человек получили доступ к настоящей пещере.