<p>У грузин есть одна легенда. Когда Бог раздавал земли народам, выстроилась огромная очередь. Как только горячие и нетерпеливые грузины увидели эту очередь, они решили не стоять в ней, а лучше пойти и устроить застолье. Когда грузины, наконец, пришли за своим кусочком земли, оказалось, что очередь давно закончилась и свободных земель не осталось. Когда же Бог спросил грузин, почему они опоздали, они ответили, что пили за здоровье Господа и всех народов. И пригласили Бога присоединиться к застолью. В результате Господь так хорошо провел время, что решил подарить грузинам землю, которую припас для самого себя. Земля Господа была несравненной по своей красоте, грузины поблагодарили его и обещали всегда беречь эту святую землю.</p>

В легенде есть доля истины. Ведь маленькая Грузия – это земля удивительных контрастов, расположенная на пересечении Востока и Запада. Здесь можно найти все – от виноградников, киви и гранатов на деревьях, древних церквей и монастырей до шикарных казино и ультрасовременных построек. Площадь Грузии составляет всего 69 700 кв. метров, что лишь немногим больше Литвы, но эта маленькая территория поражает красотой и разнообразием природных ландшафтов. В Грузии есть и болота, и великолепные альпийские луга, и могучие горные вершины, и море, и даже полупустыня. На территории страны более 40 охраняемых территорий, а большая часть Грузии по-прежнему нетронута и первозданна.

В Грузии легко избавиться от повседневности, пишут в путеводителе. И это чистая правда, так как эту фразу автору удалось испытать и проверить на себе. Прилетев в Тбилиси ночным рейсом из Минска, толком не выспавшись и отправившись на исследование столицы в составе группы уже утром, на протяжении всего следующего дня я испытывала глубокое внутреннее разочарование. Почему не следуем программе? Почему не придерживаемся плана? Почему отстаем от графика? Какая еще импровизация? И почему эти грузины все время такие веселые?

Тем заметнее ощущалась разница, когда всего через неделю я и думать забыла о какой-то там программе, а грузины казались уже лучшей нацией в мире. В последний вечер пребывания в этой стране я сидела в лучшей винодельне мира, в окружении упоительно потрясающих горных ландшафтов, пила просто бесподобное вино, которым нас щедро и совершенно не по плану угостил хозяин сего заведения, ела очень нежный шашлык и беззаботно болтала с веселыми и гостеприимными грузинами. И было совершенно, на 100 % неважно, что написано в программе и следуем мы ей или нет. Время как будто бы остановилось, все проблемы как по заказу улетучились, оставалось только ощущение непередаваемой радости бытия. Правду говорят, Грузию нельзя просто посетить. Ее надо почувствовать.

Когда поговорка «пир на весь мир» становится реальностью

И для того, чтобы сделать это в прямом смысле слова, идеально подойдет надими – грузинское застолье. О широте грузинской души и масштабах грузинского гостеприимства вполне можно судить по размерам этого самого застолья. Грузины уверены, что гость – это подарок Бога, поэтому обращаются с ним наилучшим образом. Когда за ассорти из пхали, нежной форелью, куриным супом, сырными нарезками, лавашом и салатами последовали еще хачапури и хинкали, в размахах грузинского гостеприимства уже никто не сомневался.

Сигнаги – город Любви

Именно здесь, в маленьком грузинском городке Сигнаги, находится дворец Бракосочетаний, где можно зарегистрировать брак в любое время дня и даже ночи без какой либо предварительной записи. Поэтому если до Лас Вегаса не доедете, вот еще один вариант, где выйти замуж и жениться можно быстро и романтично. С быстротой все понятно. Почему романтично? Потому что Сигнаги, расположенный в Кахетии на островообразной возвышенности и окруженный мощной оборонительной стеной, очень напоминающей китайскую, является помимо всего еще и очень красивым городом.

Изюминкой этого города, построенного в стиле южно-итальянского классицизма с грузинскими элементами, является Сигнахская крепость, откуда открываются потрясающие виды на Алазанскую долину и Кавказские горы. От крепости отходит городская стена, по периметру которой сохранилось 28 оборонительных башен, которые носят названия близлежащих селений.

А восполнить силы после длительной прогулки можно в известной не только в Сигнаги, но и во всей Грузии винодельне «Слезы Фазана», где шеф-повар Гийя виртуозно приготовит для вас одно из своих авторских блюд с грузинским акцентом, а его супруга Тамара расскажет о вине столько нового и интересного, что без покупки бутылки их лучшего вина уйти не получится.

Там, где вдохновляются поэты
Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры, был монастырь...

Этот отрывок из поэмы Михаила Лермонтова «Мцыри» оживает в памяти, когда поднимаешься к древнему монастырю Джвари, построенному на высокой горе над древней столицей Грузии – Мцхетой. Этот монастырь, возведенный в 337 году нашей эры, на протяжении долгих веков служил сначала местом коронации царей, затем их усыпальницей, и до сих пор является одной из наиболее почитаемых святынь грузин.

Боржоми – богатство грузинского народа

Чтобы узнать, чем отличается магазинная вода «Боржоми» от той, что можно выпить прямо у настоящего источника в курортном городе с одноименным названием, стоит непременно туда заехать. В Боржоми одна главная улица, и ведет она прямо к источнику, у которого на протяжении дня толпятся желающие выпить целебной минеральной воды. Сотрудники, наливающие воду всем желающим, обслуживают несколько тысяч посетителей на протяжении дня. Ведь вход к источнику стоит всего 50 татри, то есть пол лари. Сумма скорее символическая, а до девяти утра и после девяти вечера попасть к источнику можно и вовсе бесплатно – очереди не такие большие.

В естественной минеральной воде «Боржоми», в отличие от бутилированной, отсутствует углекислый газ, из-за чего вкус у нее более мягкий и приятный. Помимо большого количества минеральных источников, достопримечательностью курорта является Боржомский национальный парк, в котором много пешеходных троп и первозданный лес.

В царстве Прометея

Западная часть Грузии славится системой пещер с подземными реками и озерами со сказочными сталактитами. А в 1984 году на одну пещеру в данном регионе стало больше. Студенты-геологи случайно обнаружили уникальную по красоте пещеру, которой впоследствии было присвоено имя Прометея. По грузинской легенде именно на скале Хвамли, которая находится неподалеку отсюда, Зевс и приковал Прометея за то, что тот похитил огонь у Богов и отдал его людям.

После удивительной находки пещера некоторое время изучалась совместно грузинскими и немецкими учеными, и с 2011 года, когда была создана вся необходимая инфраструктура, пещеру Прометея открыли для посещений. Так как для туристов она работает только три года, даже многие грузины до сих пор не знают о ее существовании.

Добраться до пещеры Прометея довольно просто, она находится в 15 км от лечебного курорта  Цхалтубо. Во время прогулки по пещере туристы проходят почти 1,5 км под землей и погружаются на глубину до 80 метров. Перед началом путешествия туристов об этом предупреждают на случай наличия боязни замкнутого пространства. Но даже, если решившись на спуск в пещеру, турист почувствует себя некомфортно, во всех залах имеются аварийные ходы, с помощью которых можно быстро выбраться на поверхность.

На данный момент пещера еще не до конца изучена и для туристов открыто только шесть залов. Но в каждом из них есть на что посмотреть и чему удивиться. В разноцветных подсветках фигурки из сталактитов и сталагмитов дико развивают фантазию и напоминают то древних мамонтов, то гигантские мухоморы, то старушку Шапокляк, то героев Пиратов Карибского моря… Причем у каждого возникают свои ассоциации. Кроме освещения, которое делает путешествие по пещере просто незабываемым, в каждом зале здесь играет классическая музыка. Во второй зал пещеры Прометея посетители приходят просто подышать, так как здешний воздух насыщен полезными элементами, а в третьем, под названием зал Любви, даже женятся. И в завершение подземного путешествия туристов ожидает захватывающая поездка на лодке по настоящей подземной реке. Всего в пещере собираются открыть одиннадцать залов для посещений. В планах также организация специальных спелеологических туров в экстремальных условиях.

Самый курортный из курортных городов Грузии

Столица Аджарской Автономной Республики и главный туристический центр современной Грузии – Батуми – в отличие от остальной части страны поражает современностью и бурлящей жизнью. Сейчас в городе строительный, туристический и прочие бумы. Сами грузины активно перебираются сюда даже из Тбилиси, так как это пульсирующий город с большими возможностями для развития и успеха.  

Современный Батуми – это уже далеко не только море. Черноморское побережье является скорее приятным дополнением к уже имеющимся в городе и окрестностях возможностям для отдыха и развлечений.

Здесь можно купить абонемент за 10 лари и арендовать велосипед, на котором затем объездить весь город. Можно засесть в одном из современных шикарных казино и играть до потери сознания. Можно отправиться в морскую прогулку вокруг побережья на катере или маленькой лодке или посетить один из множества музеев города. Можно объедаться местными гигантскими аджарскими хачапури, или уехать наблюдать за птицами. Наконец, можно посетить потрясающее шоу дельфинов в местном дельфинарии, прокатиться по канатной дороге или увидеть восхитительную флору Батумского ботанического сада.

Лакомство воинов

И напоследок забавная история. У одной грузинской девушки была подруга в России. Однажды они решили обменяться приятными посылочками друг для друга. Россиянка собрала несколько местных сувениров и отправила в Грузию. В ответ она получила большую посылку с разнообразными сувенирами, среди которых было все, начиная от серебра и заканчивая традиционной грузинской сладостью – чурчхеллой. Вскоре грузинка получила большое письмо благодарности от подруги, в котором та писала: «Спасибо тебе, дорогая, за такую щедрость. Все очень понравилось. Только свечи зажечь не смогла».

Если внешне чурчхеллу по незнанию и можно принять за свечу, то на вкус она существенно вкуснее. Это грузинское национальное лакомство, придуманное в регионе Кахетия, готовят из нанизанных на нитку грецких или лесных орехов и загущенного в муке виноградного сока. Интересно, что раньше чурчхеллу охотно употребляли в пищу воины, так как ее было удобно хранить. По этой же причине сейчас чурчхелла является очень популярным сувениром у туристов. Но совершенно неважно, что вы привезете из этой великолепной страны, будь-то вино, чурчхелла, серебро или чача, однажды увидев Грузию, будьте уверены, она навсегда останется в ваших сердцах.

Автор благодарит Туристическое управление Грузии за возможность познакомиться с уникальной страной.