Путешествие наше началось с Рижского аэропорта. Там мы впервые ощутили атмосферу теплого приема. Первые дни долгожданного лета и на юге Эстонии выдались по-настоящему жаркими. Температура не опускалась ниже 26 градусов, а местные говорят, что обычно такая пора наступает только в середине лета. Видимо, нам повезло.

На границе государств-соседей, между городками Валка и Валга, нас встретила гид Толли с очень вкусным кофейно-сливочным мороженым в темном бельгийском шоколаде с ликером Vana Tallinn. Это лакомство оказалось лучшим угощением в такую знойную погоду. Немного остыв после дороги и горячего приема, мы двинулись к первому пункту нашего пока еще не изведанного маршрута.

Замок Сангасте находится в 25 минутах езды от границы с Северной Латвией. Он относится к списку из 21 уникального объекта Южной Эстонии. Идея построить этот замок принадлежала графу фон Бергу. Строительство  началось в 1870 году, и через семь лет замок был выстроен по образцу знаменитого Виндзорского дворца в Англии. Сейчас в замке находится отель на 16 номеров, проводятся свадебные торжества, открылся новый ресторан.

В регионе Отепяэ первые следы человеческой деятельности относятся к VI веку до н.э. Этим же временем датируются и старейшие археологические находки в Отепяэ.

Здесь находится современный центр отдыха Пюхаярве, построенный на месте 200-летней старинной усадебной конюшни.

Ресторан Pühajärve отеля GMP Clubhotel два года подряд (в 2013 и 2014 гг.) назывался одним из 50 лучших ресторанов Эстонии. Во внутренних помещениях ресторана 53 посадочных места, летом дополнительно открыта уличная терраса на 120 мест. Каждые выходные звучит живая музыка.

Самая большая в Эстонии спортивная база для проведения тренировок и соревнований — Техванди. Здесь тренируются эстонские лыжники, биатлонисты, прыгуны с трамплина. Тут можно заняться спортом или просто с пользой для здоровья провести свободное время. С лыжного трамплина К-90 можно прыгать зимой и летом. Сейчас на горе — искусственное покрытие.

Неподалеку находится лютеранская церковь Святой Марии. Исторически она связана с флагом Эстонии. Здесь 4 июня 1884 года, в зале пастората, был освящен сине-черно-белый флаг Эстонского студенческого общества, который затем стал национальным флагом, а с 1992 года является государственным флагом Эстонской Республики. Синий цвет символизирует небо, черный — лес и белый — снег. Круглый год в это место приезжает много паломников, в церкви также проходят концерты.

Город Тарту по праву можно назвать привлекательным для разноплановых туристов. В нем сочетаются уют маленького города и большие возможности южной столицы. Любой желающий — от мала до велика — найдет чем занять свободное время. Неповторимая кухня, захватывающие развлечения, огромное разнообразие вариантов активного отдыха — все это Тарту.

Здесь расположен самый крупный и популярный в Прибалтике научно-познавательный центр АХХАА. Три выставочных зала площадью более 3000 кв.м и около сотни интерактивных экспонатов. В зале живой природы можно увидеть настоящий муравейник, аквариум с кораллами и цыплят, вылупляющихся прямо на ваших глазах. Еще можно совершить незабываемое путешествие по просторам космоса. А в планетарии дух захватывает при виде более 5 миллионов звезд и объемного изображения галактик.

Более подробно познакомиться с историей города и научным центром можно в материале «Прогулки по Тарту, городу-университету».

Вечером город ведет свою неспешную жизнь: прогулки по реке Эмайыги, дружеские беседы...

А утром он выглядит очень чистым и обновленным.

Далее нас ожидало знакомство с замком Алатскиви, расположенным на восточной границе Тартуского уезда Эстонии. Он стал неотъемлемой частью эстонской культуры. Замковый ансамбль представляет собой комплекс зданий и земельных участков. Начало строительства — 1880 год. В подвале есть мастерская керамики и текстиля.

Кстати, здесь можно нарядиться в костюмы конца XIX века. Что мы и сделали.

Сейчас в Раади заканчивается строительство нового здания Эстонского национального музея, самого большого и современного музейно-культурного комплекса в странах Балтийского региона. Его площадь составляет около 40 000 м². Интерактивные выставки будут работать на эстонском, русском, английском и финском языках, но со временем языков будет около пятидесяти. Музей станет местом проведения концертов, различных мероприятий в области кинемотографии и театрально-изобразительного искусства. Будут открыты учебные классы, библиотека, семейные и детские комнаты, ресторан, кафе. Основная идея —  показать культурный срез времен, связь между национальной историей, традициями и современными видами визуального и иных искусств. Открытие запланировано на 1 октября 2016 года.

Порт Муствеэ и прогулочная экскурсия по Чудскому озеру с блюдом из местного судака на обед.

В поселке Колкья на берегу Чудского озера открыт музей русских старообрядцев, в котором можно познакомиться с историей, традициями и бытом причудских старообрядцев Эстонии.

Еще одно знакомство с южным регионом Эстонии — город Выру.

По дороге нам встретился замечательный магазин-салон льняной одежды «Пирет Пильберг».

Вся одежда производится вручную. В нем можно приобрести льняные костюмы, платья, юбки, народные ленточки, сумки и другие предметы гардероба. 

Южная Эстония гармонично сочетает в себе богатую историю, бережно сохраненные традиции и современный уклад жизни. Это место с очаровательной атмосферой спокойствия и беззаботности завораживает своей энергетикой.

P.S. Выражаю искреннюю благодарность целевому учреждению «Туризм Южной Эстонии» и Центру развития туризма при Фонде развития предпринимательства (EAS) за теплый дружеский прием, а также отдельно — Ангеле Ярг — за разнообразную и насыщенную программу по Южной Эстонии и городу Тарту.