С 13 по 15 апреля в Таиланде отмечают Новый год или праздник Сонгкран. Главная особенность праздника, принесшая ему мировую славу,– это обливание водой. «Водные процедуры» в эти дни – не просто забава. У традиции есть свой глубинный смысл. Считается, что с каждым обливанием человек очищает свою душу и приобретает удачу на будущий год. Праздник длится три дня, каждый из которых имеет свое значение.

Первый день – 13 апреля – называется «Ван Сангкан Лонг» и посвящен прощанию со старым годом. Утро этого дня начинается с уборки дома и приготовления подношений для монахов. Статуи Будды из храмов проносят по главным улицам городов и деревень, а после омывают их очищенной водой с лепестками роз и жасмина. Кроме религиозных ритуалов, в этот день проходит красочный парад цветов и конкурс красоты на звание «Мисс Сонгкран».

Считается, что во второй день праздника – 14 апреля – Солнце проходит половину своего пути между Рыбами и Овном. Этот день тайцы именуют «Ван Нао» или «Ван Да». Главная задача каждого человека 14 апреля – побольше улыбаться и не произносить дурных слов. А сделать это порой бывает не просто, ведь на второй день празднования Нового года принято обливать всех подкрашенной водой, выражая тем самым пожелание удачного начала года. Но можно облить поздравившего в ответ.

И наконец, 15 апреля наступает кульминация праздника – день «Ван Пхуя Ван». По традиции все жители Королевства собираются в храмах, чтобы совершить подношения монахам, получить благословение от старших и попросить прощения за совершенные грехи. Ну и конечно же поздравить друг друга с наступлением Нового года.

Слоны резвятся с детьми во время празднования фестиваля Сонгкран – традиционного тайского Нового года, который проходит с 13 по 15 апреля, в зоопарке Бангкока. (AP Photo/Sakchai Lalit)