Рай на земле существует и находится в 3600 метрах над землей в Андах. Здесь, в Боливии, расположилась самая большая соляная пустыня площадью около 11000 км², которая больше озера Титикака – крупнейшего высокогорного водоема в мире. Солончак можно объехать за несколько дней. Здесь невозможно сказать, где заканчивается земля и начинается небо. Озеро красиво в любое время, но лучше ехать с октября по март: в сезон дождей озеро наполняется небольшим количеством воды и его поверхность становится похожа на огромное зеркало, в котором отражаются облака. Кажется, что стоишь на небе и стоит протянуть руку – дотронешься до облака.
В жаркий сезон вода испаряется, и озеро превращается в белую равнину. Белые шестиугольники соли под ногами, напоминающие соты, такие твердые, что такое ощущение, что под ногами асфальт. Вечером после заката они приобретают таинственно-синий цвет. На озере Уру-Уру, как называют его местные жители, можно не только фотографировать божественные пейзажи, но и поучаствовать в ежегодной стрижке лам в августе, или увидеть, как на них перевозят соляные блоки в отдаленные селения.
Интерес к этому месту не ослабевает, но поток туристов резко возрос, когда в Боливии нашли залежи лития, оцененные в пять с половиной миллионов тонн. Теперь в этих краях добывают половину всего лития в мире, который используют для изготовления аккумуляторов для ноутбуков, телефонов и электромобилей.
Возле Уру-Уру можно увидеть, как живут местные шахтеры и пообедать с ними. За 15 долларов в сутки можно пожить в их домах или пристройках, которые используются как ванные комнаты. В домиках нет проточной воды и электричества, но красота вокруг компенсирует временные неудобства. Около озера есть также гостиница. В номерах абсолютно вся мебель: столы, стулья, кровати, пол и бассейн – сделаны из соли. Несмотря на это, спать совсем не холодно, потому что соль удивительно хорошо удерживает тепло.