Оказывается, на растительном масле можно не только жарить картошку. Британская компания Thomson Airways нашла ему новое применение: сегодня состоится первый полет между Бирмингемом и Арресифе, городом на Канарских островах. Самолет заправят смесью обычного топлива и отходов производства растительного масла.
Этот необычный полет, который может стать началом новой, экологической эры в авиаперевозках, долго откладывался. Рейс должен был состояться еще прошлым летом, но многочисленные проверки и испытания для обеспечения безопасности задержали вылет более чем на год. В Thomson уверяют, что все тесты прошли успешно и нервничать в полете туристам не придется: он ничем не будет отличаться от обычного, разве что тем, что нанесет меньше вреда окружающей среде.
В компании Thomson Airlines считают, что новое биотопливо даст возможность в будущем снизить количество выбросов загрязняющих веществ от авиатранспорта на 80%. Это позволит приостановить глобальное изменение климата, что особенно важно для такой «грязной» отрасли, как авиация. Пока снижение уровня загрязнения входит только в планы Великобритании, но не исключено, что об этом задумаются и другие страны. Соединенное Королевство обеспокоено тем, чтобы не превысить допустимый порог выбросов диоксида углерода в атмосферу, так как за это полагаются большие штрафы.
Единственный недостаток самолетов на биотопливе – сравнительно высокая стоимость перелета. Это и есть камень преткновения на пути распространения более экологически чистого воздушного транспорта. Дополнительные расходы лягут, скорее всего, на плечи туристов. С другой стороны, заводы по производству биотоплива могут дать развивающимся странам новые рабочие места. Как бы то ни было, до повсеместного введения полетов на биотопливе еще очень далеко, хотя уже несколько авиакомпаний ЕС тестируют экологически чистые самолеты.