Он сообщил, что цель визита в нашу страну Талеба Рифаи, Генерального Секретаря Всемирной туристской организации (UNWTO) – помочь Беларуси, поделиться опытом в деле развития туризма.
Затем высокий гость рассказал о своих первых впечатлениях и признался, что когда ехал в Беларусь, то «не знал, чего ожидать». Впечатления эти очень благоприятные. Минск – очень приятный город с расслабляющей атмосферой, это открытый город, в котором не возникает чувства клаустрофобии.
По его словам, «многим людям кажется, что в стране все делается само собой: строятся отели, прокладываются дороги…Но ничего бы этого не было, если бы не было туристической воли. Если в стране создаются хорошие условия, то туристы приедут. Но не раньше». По его мнению, в Беларуси как раз делается очень многое для развития инфраструктуры. Он поделился также впечатлениями от встречи в Министерстве спорта и туризма: «Мы познакомились с вашим министром спорта и туризма полтора года назад в Сочи, и он меня пригласил в Беларусь. И теперь мы разработали четкий и конкретный план действий, и ВТО готова оказать поддержку Беларуси по максимуму. Стратегия разработана на пять лет». Основные направления этой стратегии: помощь в продвижении Беларуси, формировании имиджа страны, обмен опытом в области передовых технологий, помощь в введении сателлитных счетов, обучении кадров как за рубежом, так и в Беларуси. Первый конкретный шаг – проведение в конце нынешнего или в начале следующего года в Минске международной конференции по туризму под эгидой ВТО. «Я с оптимизмом отношусь к нашему сотрудничеству» - резюмировал Талеб Рифаи.
Представители СМИ спросили, какой именно потенциал генсек ВТО видит в Беларуси.
Он ответил, что в мире есть много интересных мест, и везде можно найти что-то уникальное. Главная ценность – это культура страны, какие-то интересные детали. В качестве подтверждения он назвал обряд перед сегодняшней конференцией, когда ему преподнесли рюмку «крамбамбули» и национальные «прысмаки»: «Пить спиртное с утра – в этом что-то есть!» Кроме того, у Беларуси хорошее расположение и поддержка со стороны правительства. Аналогичные страны принимают в год до 20-25 млн туристов, и у нашей страны такое же будущее: «Возможно, это будет не завтра и не послезавтра, но это будет!» Беларуси не хватает продвижения, нужно сказать: всему миру: «Добро пожаловать в Беларусь!»
На вопрос об уменьшении количества туристов в связи с кризисом, господин Рифаи ответил, что «не нужно строить долгоиграющие стратегии на краткосрочных кризисах» и «то, что кажется сложным, может легко измениться». Нужно не зацикливаться на определенных рынках, а искать новые. Корреспондент www.tio.by задал вопрос о том, что с момента приезда прежнего Генсека ВТО Франческо Франжиалли прошло много времени, но Беларусь за это время нечасто удостаивалась внимания экспертов Всемирной туристской организации, и помощи, в общем, не получала. «Мы очень серьезно настроены, - сказал господин Рафаи. – Но для того, чтобы станцевать танго, нужны два человека».
Завершая дискуссию, Михаил Портной заверил, что Беларусь будет надежным партнером, и ей удастся "станцевать танго" с ВТО.