А дело было так. Непонятно почему, но главный олимпиец не желал появления очередного ребенка у своей жены - знать, случается такое и в семьях богов. Не долго думая, он взял да и проглотил еще нерожденное дитя. Наверное, ему казалось, что таким образом проблема будет решена, но не тут-то было. Как утверждают мифы (древнегреческие, естественно), через некоторое время прямо из головы Зевса под дробь барабанов и звон фанфар вышла гордая девица в шлеме и латах, которую тут же нарекли Афиной, богиней мудрости и справедливости. Ну и войны, если нужно. Зевс - даром, что так сопротивлялся - дочку полюбил чрезвычайно, впрочем, как и остальные эллины. Однажды Афине, которая так и продолжала ходить в шлеме и латах, приглянулся один городок в самом центре Аттической равнины. Чудо, а не городок - со всех сторон окружен горами, а на юге гряда холмов мягко спадает к морю... Надо сказать, что городок понравился не только ей, но и Посейдону, грозному начальнику всех морей. Но Афина не побоялась поспорить с дядюшкой и в честном соревновании победила. А счастливые афиняне немедленно стали возводить красивые сооружения, посвященные своей прекрасной и мудрой покровительнице. Хотите увидеть город, из-за которого соперничали Посейдон с Афиной? Тогда вперед! Время для этого мы выбрали прекрасное. Во-первых, на дворе - октябрь. Летом столбик термометра в Афинах нередко поднимается за сорокаградусную отметку - согласитесь, что в такую погоду хочется не Акрополя с Парфеноном, а только холодной воды со льдом. Другое дело - сейчас: в Греции царит самая настоящая, прекрасная и теплая золотая осень. Температура воздуха - +20-23 градуса, вполне можно ходить в майках с коротким рукавом, но изнуряющая жара позади, так что подъем вверх по холмам к находящимся там достопримечательностям не превратится в мученье. Во-вторых, совсем недавно в Афинах закончились Олимпийские игры. К этому исключительному событию город был отремонтирован, вычищен и прямо-таки отполирован, и следы этого великолепия радуют туристов до сих пор. Метро, построенное к Олимпиаде, существенно облегчило процесс передвижения по городу, и даже Парфенон вроде как помолодел. Сами же греки, и без того славящиеся гостеприимством, по сей день находятся в состоянии особого, гордого радушия, зато цены на все туристические штуки - от гостиниц до сувениров - значительно упали. Так что время для поездки в Афины действительно идеальное, с одним небольшим "но": летом можно было отправиться в Грецию прямиком из Минска, а сейчас дорога слегка удлинилась. Можно лететь и из Минска, через Варшаву - авиакомпанией "LOT", но это довольно дорого (~$440), да и стыковка не совсем удобная. Чаще всего туристы предпочитают отправляться из Москвы - российский "Аэрофлот" и греческий "Олимпик" летают в Грецию шесть раз в неделю за более демократичные (~$295) деньги. И не забудьте о визе - белорусам ее по-прежнему открывают в Москве, стоит это 45 евро. Чтобы не нервировать ни себя, ни других, обращаться в турфирму следует хотя бы дней за десять до предполагаемой поездки. И приготовить при этом на неделю пребывания от 450 евро с проживанием в гостинице 3* (виза оплачивается отдельно). Для экскурсий захватите - в зависимости от ваших "исторических симптомов" - около 200 евро. Если вы все сделали правильно, то примерно через четыре часа нахождения в воздухе под крылом самолета покажется город, который древние греки называли "Глаз Эллады" и "Мать искусств и красноречья". Великий город, чья долгая история изобилует такими головокружительными взлетами и такими стремительными падениями, каких не знал, наверное, ни один другой город мира. Заметьте, когда мы говорим "долгая история" применительно к Афинам, то, можно сказать, что это даже преуменьшение. Нам, потомкам скифов и азиатов, гордящимся историей своих городов, чей возраст исчисляется сотнями лет, не очень-то привычно оперировать тысячелетиями, но здесь, в Греции, придется привыкать. Можете начать прямо в самолете - итак, точно установить невозможно, но возраст Афин исчисляется примерно в три тысячи лет. Тысячи, не сотни! И речь идет не просто о каком-то поселении "горожан" в шкурах и с каменными топорами, а о вполне нормальном государстве, которое создал царь Тесей, объединив аттические общины. Афины как центр общественной жизни стали быстро разрастаться, а уже в 594 г. до н.э. здесь была принята первая демократическая (!) конституция (!). Читатель, прости за обилие восклицательных знаков, но как не восхититься этим историческим фактом, особенно на фоне того, что спустя две с половиной тысячи лет в нашем мире по-прежнему существуют государства, которые так и не смогли эту самую демократическую конституцию у себя завести... Но вернемся к нашим Афинам, которые еще до наступления новой эры сумели пережить несколько расцветов и столько же закатов: разорение персами - создание Аттического морского союза, Пелопоннесская война, с переходом ведущей роли к Спарте - создание Второго Аттического союза и новый расцвет, жизнь в составе Римской империи и ее упадок... Новая эра принесла Афинам новые испытания - владычество византийцев, крестоносцев, турок, венецианцев и снова турок. К началу девятнадцатого века великие Афины - просто деревня, чуть больше десяти тысяч жителей. И снова стремительный взлет: в 1834 году Афины становятся столицей независимой Греции. А уже в 1896-м именно здесь возрождаются блистательные Олимпийские игры. Неудивительно, что ровно через век, в 1996-м, греки яростно сражались за право принять Олимпиаду в год ее столетнего юбилея. Не получилось. Не получилось и в году двухтысячном, на рубеже столетий и эпох. Но афиняне не проиграли - они приняли у себя первые Олимпийские игры нового тысячелетия, а это дорогого стоит. Теперь с уверенностью можно утверждать, что Афины вступили в новую - какую по счету? - пору расцвета. Золотой век снова вернулся на землю Эллады: проложены новые дороги, расцвели прекрасные сады, построены небывалые здания. На подготовку и проведение ХХVIII Олимпиады Греция планировала израсходовать 6 миллиардов евро, но, по последним подсчетам, расходы превысили 7,5 млрд. Но, конечно, дело не только в том, сколько тратить. Главное - как, а уж в тонкости замыслов и мастерстве исполнения потомки древних греков знают толк. Уже сейчас ясно: многое из того, что было построено к Играм, станет памятником архитектуры своего времени - это и изящное новое шоссе "Аттика", и новый аэропорт "Элефтериос Венизепос", и главный спортивный комплекс. Но, безусловно, венец современного зодчества, который уже называют "восьмым чудом света", - стеклянный купол над главным олимпийским стадионом. Сам стадион был построен около десяти лет назад, но к Олимпиаде его усовершенствовали, покрыв 16-тонной крышей из стекла и стали. Прозрачный и кажущийся невесомым свод построен по проекту испанца Калатравы, его металлические детали приехали из Австрии и Германии, стекло создавали мастера из Венеции. Ну, а Греция заплатила за новое чудо 170 миллионов евро. Кто-то сравнивает купол с арфой, кто-то - с крыльями бабочки, но буквально все согласны - творение и вправду уникальное. Древние афиняне оставили потомкам классические храмы. Современные оставят сказочную крышу из стекла и стали - тоже не стыдно. Если перефразировать известную песню, есть только миг между Парфеноном и куполом Калатравы, и именно он называется Афины. И все же подавляющее большинство из всех миллионов туристов, стремящихся в Афины, приезжают в этот город в поисках классики. Осколок Золотого века, припорошенный песком забвения источник чистой античности - белые Афины, город сотен храмов, тысячи колонн и оливковых рощ, где в серебристой тени прогуливаются под руку мудрецы с философами... Если ваши представления об Афинах примерно таковы, то разочарование неминуемо. Ведь сегодня этот город прежде всего - столица немаленького государства, центр его политической и общественной жизни. Город, где (вместе с пригородами) проживает более трех миллионов человек, которые учатся, работают и ездят на автомобилях. Словом, обычный такой, современный мегаполис с тысячей вопросов и проблем. Разочарованы? На самом деле, конечно, не все так безнадежно. Стоя на оглушительно шумной, загруженной автомобилями улице, оторвите глаза от витрин и поднимите свой взгляд повыше. Еще выше! Видите? Вон там, парит - другого слова и не подберешь! Да, это Парфенон, чьи фотографии украшают любой путеводитель по Греции. Доминанта Акрополя, которая считается самым совершенным сооружением греческой античности. Увидев в небе этот невесомый силуэт, вы, конечно, забудете обо всем и, словно подтягиваемый за невидимую нить, отправитесь к холму Акрополя. Поднявшись и пройдя в ворота, вы окажетесь в том самом мире, который считали утерянным. Описывать Пропилеи, храм Ники, Эрехтейон и снова Парфенон нет смысла - лучше приведу слова человека, там побывавшего: "Сначала Афины показались мне сумасшедшим домом. Шум и гам, все куда-то спешат и несутся, а смешение народов такое, как в Вавилоне, - выходцы из Сенегала, Непала и Индии плюс нелегалы из России, Украины и Беларуси. Миллионы людей и тысячи машин, а над всем этим висит смог... Но потом я поднялся на Акрополь, глянул вниз. И почувствовал себя властелином мира". Современные ученые пишут научные труды о том, как благотворно действует на человека нахождение на возвышенности. Причем годится для этого только "натуральная" возвышенность - рукотворная гора такого эффекта почему-то не дает. Древние греки об этом феномене, безусловно, знали, поэтому большинство своих сооружений, особенно культовых, старались строить ближе к небу - на холмах и курганах. Более того: мастерство древних зодчих было так велико, что построенные ими храмы идеально вписываются в природный рельеф. Взгляните еще раз на Парфенон -- стоя на холме, он и сам стремится ввысь, кажется, вот-вот взлетит. В сочетании с необыкновенно прозрачным, "фирменным" воздухом Эллады и солнечным светом сооружения Акрополя не просто красивы - есть в них нечто божественное. Но (пусть историки с археологами побьют меня обломками мраморных колонн) при всей своей красоте Акрополь - лишь один из ряда античных памятников. Прекрасно сохранившийся, конечно, но на самом деле по берегам Средиземноморья разбросаны десятки восхитительных храмов - безмятежно взирают они с высоты на современную жизнь, устремляя в небо колонны разной степени разрушенности. Есть целые античные города - Эфес в Турции, Саламис на Кипре... Но и Эфес, и Саламис мертвы уже тысячелетия, тогда как Акрополю повезло - он находится в Афинах, которые, слава Богу, живее всех живых. И Афинам тоже повезло - слившись воедино, эти двое, современный город и древний мир, только выиграли. Нет будущего без прошлого и наоборот - это, пожалуй, главная мудрость, которую столица Греции демонстрирует вполне наглядно. Так что ехать в Афины только ради погружения в античность, наверное, не стоит - впрочем, у каждого свой путь. Может быть, и вы выберете путь классический - пойдете, так сказать, тропою Шлимана. Ведь на осмотр одного только Акрополя - не обычный бегло-поверхностный, а вдумчивый - уйдет не меньше недели. А ведь есть еще уникальная коллекция Национального музея - это здесь собраны "Золото Микен", мраморные идолы с Эгейских островов, шедевры древнегреческих скульпторов, терракота, керамика и прочие уникальные вещи. Кроме этого, из Афин удобно совершать кратковременные "набеги" на Пелопоннес - в Коринф, Микены, Нафплион, Спарту, Олимпию и т.д. Весь огромный полуостров - шкатулка, под завязку набитая древностями. А может быть, вы окажетесь поклонником "золотой середины" и тогда, посвятив несколько дней интенсивному осмотру достопримечательностей Афин, остальное время проведете в окрестностях города - в 20-50 километрах от столицы разбросаны небольшие уютные курорты, городки с чистым морем, ароматным сосновым воздухом и активной ночной жизнью. Есть еще один путь - на мой взгляд, самый привлекательный. Преподаватели языковых курсов называют это "мето-дом погружения в среду". Приглядитесь к грекам вообще и к афинянам в частности - в большинстве своем это счастливые люди. По крайней мере, довольные собой и жизнью. Научно установленный факт: среди народов Европы греки - самые курящие и пьющие. И именно в Греции самая высокая продолжительность жизни. Хотите понять, что делает этих людей счастливыми долгожителями? Тогда именно для вас третий путь - путь погружения. Оставьте в номере путеводитель с фотоаппаратом - выходите на улицу и окунайтесь в обыденную жизнь аборигенов. Поначалу распорядок дня может показаться вам странноватым, но буквально через несколько дней вы втянетесь, а через неделю поймете, что жить надо только так. Пробуждение - часов в одиннадцать, не раньше. К полудню выдвигайтесь в район площади Синтагма, чтобы выпить кофе в одной из многочисленных кафешек. Употребление кофе в Греции - не просто один из видов времяпрепровождения, а скорее ритуал, чья длительность измеряется часами. Так что с кофе вы закончите часам к двум - как раз самое время немного подкрепиться. Не пообедать, а именно заморить червячка, для чего как нельзя лучше подойдет "мезе" - в любом ресторанчике вы найдете выбор из 10-15 закусок, под которые так славно пойдет стаканчик местной анисовой водки "узо". После этого наступает время сиесты - вообще-то она незаменима в жаркое время года, но уважающий себя грек не откажется вздремнуть в середине дня в любую погоду. В шесть часов наступает время второго кофепития, во время которого вы должны решить, где будете обедать. Это очень важный вопрос - греки придают всему, что связано с едой, большое значение. Может быть, именно поэтому у них такое отличное здоровье. Обедать (по-нашему ужинать) есть смысл отправиться в Пирей - крупнейший порт Греции, расположенный в 10 км от столицы. Здесь вдоль берега выстроены в линию великолепные рыбные рестораны, сидя в которых, можно любоваться оживленной портовой жизнью: громадные, с девятиэтажный дом грузовые корабли, белоснежные пассажирские лайнеры, юркие катера, бедные рыбацкие лодки - и все это в обрамлении темного моря. Ну, а потом... Потом без вариантов - Плака. Описать этот район Афин сложно. Невысокие домишки, узкие улочки, сотни кафе, ресторанчиков, ночных клубов и сувенирных лавок. Вы скажете: ну что? - в любом большом городе есть такой квартал, обычная приманка для туристов. И будете правы и не правы одновременно. Конечно, туристов тут много, но прежде всего Плака - любимое место самих афинян. Это такой же символ города, как и Акрополь, и гордятся Плакой не меньше. Вообще тема греческой ночной жизни заслуживает целого исследования - ни в одной стране мира нет такой культуры увеселения, как здесь. Это, пожалуй, тоже наследие древних греков - не менее ценное, чем философские труды и классические храмы. В Золотой век у эллинов чрезвычайно популярным было по любому поводу проводить симпосионы - ночные пиршества, сопровождаемые выступлениями певцов и танцовщиц. Так что муж, вернувшийся домой на рассвете и сообщающий жене заплетающимся языком: "Дорогая, я же был на с-с-симпозиуме!" - не так уж и врет. Кстати, и вы на вопрос своей половины: "Куда ты собрался?" - можете абсолютно честно ответить: "В Афины, на симпозиум!" И отправиться на бузуки - греческое изобретение, симбиоз ресторана, концертного зала и дискотеки - чтобы там до утра танцевать на столе, осыпаемый цветами и восхищенными взглядами. Поздняя ночь или даже утро. Вот и пришло время припадать к истокам: поднимайтесь вверх, туда, где сияет Акрополь - уже не в свете прожекторов, а в первых лучах утреннего солнца. Садитесь на осыпавшиеся мраморные ступени и смотрите, как внизу тают последние клочки утренних сумерек, обнажая великий и прекрасный город. Вот ради таких минут и стоит жить - еще одна мудрая мысль, которую вам совершенно безвозмездно подарит богиня Афина. А в том, что она по-прежнему обитает здесь, нет никаких сомнений. Если не верите, то оглянитесь, только быстро - видели, как блеснули на солнце шлем и латы? Советы профессионалов Владимир Булатов, "Весь мир": "Конечно, прежде всего я рекомендую осмотреть Акрополь - возможно, это самый совершенный памятник мира, в котором идеально сочетаются человеческое искусство и природная красота. Описать красоту таких творений, как Парфенон, Пропилей, храм Ники - очень трудно, поэтому побольше фотографируйтесь, а вот подбирать "на память" мраморные обломки да и любые камни не советую - это запрещено законом. Еще одно зрелище, которое, на мой взгляд, надо обязательно увидеть - это смена караула возле президентского дворца. И, конечно, путешествие в Афины невозможно представить без посещения Национального музея - это настоящая сокровищница, где каждый экспонат уникален. Но мне кажется, приходить в этот огромный музей надо слегка подготовленным - хотя бы путеводитель полистать, чтобы не пропустить самого интересного. А еще просто побродите по афинским улочкам, ощутите ритм города, почувствуйте атмосферу... Если надумаете купить шубу, то не знакомьтесь с продавцами на улице - покупка может обойтись значительно дороже". Наталья Мицкевич, "Музенидис-тур": "Мне кажется, в Афинах надо не отдыхать, а ездить на экскурсии. За несколько дней можно увидеть очень многое - например, впечатления, которые оставляет Акрополь, невозможно забыть. А отдыхать лучше на одном из курортов - совсем недалеко от Афин есть чудные места с очень чистым морем и отличными пляжами. Что касается покупки шуб, то я бы советовала это делать все-таки в Северной Греции, где цены в 2-2,5 раза ниже".

Выпуск №41