Если Париж — сердце Франции, то долина Луары — ее душа. На территории почти в 40 тысяч кв. км раскинулось множество больших и маленьких замков. Их строили или покупали принцы королевских кровей и крупные феодалы.
Здесь покоится великий Леонардо
Замок Амбуаз мы увидели, едва въехав в маленький городок с таким же названием. Он выстроен на скале, возвышающейся над Луарой, и показался мне небольшим и изящным, хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что в строении, похожем на воздушное пирожное, — три этажа.
Одна из положительных сторон таких экскурсий — обновляешь в памяти имена и события мировой истории.
Замок начали строить в 1492 году по воле Карла VIII, а первым его владельцем был известный граф анжуйский Фульк Нерра. Кстати, говорят, будто король Карл VIII возвел в Амбуазе две огромные башни с воротами с одной единственной целью: чтобы карета его супруги Анны Бретонской могла беспрепятственно проезжать прямо к парадному крыльцу.
В Средние века городом обладало могущественное семейство Амбуазов, которые контролировали переправу через Луару и получали от этого немалый доход. В начале XV в. тогдашнего владельца замка обвинили в заговоре против короля, и его собственность перешла в казну.
Здесь вырос Франциск I, так как резиденция принадлежала его матери, Луизе Савойской. Именно он привез сюда из Италии знаменитого Леонардо да Винчи, потому что задумал на месте замка-крепости построить новый — охотничий, в стиле итальянского Ренессанса. Так и было сделано. А в 1515 году король поселил Леонардо в имении Клу, которое соединялось с замком подземным ходом. Леонардо провел на Луаре три последних года своей жизни. Этот великий человек чувствовал себя в Амбуазе как дома, продолжал работать над чертежами опережающих время аппаратов — вертолетов, подводных лодок, разводных мостов, модели которых выставлены сейчас в Кло-Люсе, а в перерывах вел долгие философские беседы со своим покровителем. Здесь мастер заканчивал «Джоконду», здесь и умер в 1519 г. Последний приют великий художник нашел в замковой капелле Святого Губерта.
После смерти Франциска I в. Амбуазе обосновался двор Генриха II и Екатерины Медичи. Под высокими сводами замка росли их дети и невестка, Мария Стюарт. В 1560 году Гизы привезли в Амбуаз из Блуа молодого короля Франциска II, на которого планировалось нападение гугенотов. Здесь же произошла жестокая расправа над заговорщиками.
Следующие французские монархи не особенно интересовались амбуазской резиденцией. Людовик XIII подарил ее своему брату Гастону, а Людовик XV — министру Шуазелю. Людовик XIV держал здесь под арестом Николя Фуке и герцога Лозена, кстати, он же пригласил из Парижа Мольера вместе с театральной труппой, и 14 октября 1670 года в замке состоялась премьера пьесы «Мещанин во дворянстве».
Интересно и то, что именно в Амбуазе появился первый за пределами Италии регулярный сад.
В 1930 г. Амбуаз перешел в собственность французского государства, а в 1981 г. замок внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Как рассказал наш гид, из всех французских королей, удостоивших своим присутствием берега Луары, Франциск I оказался, пожалуй, наиболее деятельным. Он приютил не только Леонардо, но и знаменитого итальянского скульптора и ювелира Бенвенуто Челлини. Именно Франциску I пришла в голову затея построить гигантский охотничий дворец Шамбор —самый впечатляющий из всех замков Луары. В нем одном можно путешествовать круглый год: в замке столько же комнат, сколько дней в году. Деталь, говорящая о нравах того времени: Франциск I нашел деньги на строительство Шамбора, но не захотел заплатить выкуп испанскому королю за двух собственных сыновей, которых тот держал в качестве заложников. В результате они просидели в тюрьме четыре года.
Очарование французского севера
Чтобы оказаться в долине Луары или Нормандии, нам пришлось совершать продолжительные автобусные переезды из Парижа. Но это не утомляло, скорее радовало: как же еще увидишь жизнь обычных французов, лишенную столичного лоска, парадной начищенности большого города?
До чего же интересно наблюдать, как просыпается небольшой городок: пожилая и очень симпатичная, тщательно, со вкусом одетая дама с большой корзинкой отправляется в лавку зеленщика, плотный и весьма довольный собой господин присел за столик уличного кафе, чтобы выпить чашечку бодрящего напитка и прочитать свою традиционную газету…А волнующий запах свежих круассанов проникает даже в наш автобус!
Три часа пути пролетели незаметно, и вот мы уже в Руане, городе Жанны д’Арк и 100 колоколов. Величественный собор Руанской Божьей матери поражает пламенеющей готикой. Очарованием древности пленяют чистенькие улочки, узкие настолько, что можно, стоя посередине мостовой, дотронуться руками до домов по обе стороны. Сердце охватывает почти мистический трепет, когда стоишь у мемориала, созданного в память о сожженной деве…
А потом мы снова мчимся в автобусе к городам-курортам на побережье Ла-Манша.
Фешенебельный Довиль, полюбившийся французской знати еще в конце XIX века, поражает роскошью вилл и гостиниц. Здесь есть все, чтобы богатые люди могли с удовольствием потратить миллионы: изысканные рестораны, казино, ипподром (именно здесь проходит мировой чемпионат по поло и самый крупный аукцион лошадей во Франции).
Старинный рыбацкий поселок Трувиль (говорят, его основали еще викинги), расположенный в непосредственной близости от Довиля, облюбовала публика попроще. Но и там есть безграничные песчаные пляжи, казино, центры спа- и прочих процедур, магазины, мини-рыночки, где торгуют свежайшей рыбой.
Мы увидели Онфлер, город, который когда-то облюбовали художники-импрессионисты, и стало понятно: красота этих мест просто не могла не вдохновить великих Коро, Писсарро и Клода Моне! Подивились мастерству корабелов, которые в XII в. на скорую руку построили церковь Святой Катерины, и она стоит до сих пор. А потом прогулялись по набережной, заглянули в многочисленные частные галереи, витрины которых привлекали прекрасными полотнами. Здесь смогут приятно провести время и любители местных напитков — сидра и кальвадоса.
Побывали в Мон-Сен-Мало, неприступные стены которого некогда давали приют пиратам, а теперь городок стал местом паломничества туристов. Где же, если не здесь, почувствовать красоту Нормандии — провинции, которая дышит океаном!
Восьмое чудо света
Направляясь на запад, в сторону Бретани, вы сможете побывать в аббатстве бенедиктинцев Мон-Сен-Мишель.
То ли правда, то ли нет, но рассказывают, что когда-то одному монаху стал сниться странный сон. Никто иной, а сам святой Михаил являлся ему каждую ночь и говорил, что надо построить аббатство на скалистом острове в Атлантическом океане. Монах раз оставил эти слова без внимания, другой, третий, а потом святой Михаил стал по ночам стучать пальцем по лбу нерадивого монаха, и делал это до тех пор, пока не вскочила шишка. И вот однажды утром тот наконец понял: все это не просто сон, и принялся за дело. Так между XI и XVI веками на гранитной неприступной скале, выступающей из моря на 78 метров, выстроили аббатство Мон-Сен-Мишель. Многие годы туда устремлялись тысячи паломников, надеясь на исцеление недугов и решение жизненных проблем. Во время приливов в аббатство можно было добраться только на лодках. В период отлива люди шли по дну океана. Беда, если не успевали достигнуть цели: когда вода возвращалась, она прибывала так быстро, что многие оставались здесь навсегда.
Теперь аббатство и расположившийся в Средние века у его подножия город считают восьмым чудом света. Во время отливов с помощью современной техники укрепили дно на подступах к острову, построили специальную дорогу, по которой туристы и паломники могут безопасно добраться туда и обратно.
Чтобы подняться к аббатству, надо сначала пройти по узкой и довольно крутой улочке крохотного городка, приютившегося на склоне холма. Путешествие будет приятным: сувенирные магазинчики чередуются с приятными кафешками, где можно отдохнуть и перекусить. А вознаграждение — удивительная, ни с чем не сравнимая панорама, открывающаяся на самом верху горы Святого Михаила, и, конечно, экскурсия в аббатство.
…Побывав в долине Луары, где существует редкая гармония между природой и созданными людьми творениями архитектуры, в Нормандии, где соединились редкой красоты луга, меловые утесы и необъятные океанские просторы, теперь могу с уверенностью сказать: я увидела Францию. И эта страна поистине прекрасна!