Мое знакомство с Малайзией началось с архипелага Лангкави. Это цепь островов на границе с Таиландом, одни из которых совершенно необитаемы, а на других расположены небольшие поселения и отели. На самом большом острове архипелага находится международный аэропорт, куда я, собственно, и прилетела. Туристов здесь не очень много – сказывается близость более раскрученного и недорогого Таиланда. Место очень спокойное и красивое.
Остановиться наша компания решила в пятизвездочном Meritus Pelangi Beach Resort & Spa — это огромный красивый курорт на берегу Андаманского моря со множеством бунгало из истинно азиатского дерева — тика. Проживание на этом курорте обходится от 130 до 1000 долларов за ночь. Однако на самом острове можно найти жилье и за 50–70 долларов в сутки.
В первый же день стало понятно, что малайцы – большие любители острого. На обед нам предложили супчик под названием «том ян», от которого на глаза навернулись слезы. Зато для ужина мы нашли китайский ресторан, где стояли огромные аквариумы с рыбой, креветками и лобстерами. Можно показывать пальцем на тех, кого ты хочешь съесть, при тебе их вылавливают и готовят. Причем как готовят! Не оторваться. Примечательно, что малайцы подают к еде не вилку и нож, а вилку и ложку. Причем управляются со всем этим очень ловко. Иногда традиционные приборы даже не предлагаются – на столе лежат только китайские палочки.
В Малайзии можно попробовать кухню любой азиатской страны — китайскую, тайскую, индийскую, японскую и другие. Причем даже не приходится сомневаться, что именно так все блюда и выглядят на исторической родине, потому что китайским рестораном будут владеть именно китайцы, а в индийском для вас приготовят еду индийцы. Средний счет на одного человека в ресторане — 20 долларов. За эту сравнительно небольшую сумму у вас на столе окажется свежайшая рыба, креветки, рис, местный суп и прочие деликатесы. Здесь также можно отведать запрещенный во многих странах фрукт – дуриан. У него отвратительный запах и такой же отвратительный вкус. Из-за дикой вони его нежелательно приносить в закрытое помещение. Но многим фрукт почему-то нравится.
Еще мы заметили, что в Малайзии нумеруют пальмы. Прямо на стволе пишут порядковый номер. На вопрос: «Зачем?» – они отвечают очень просто: «Чтобы знать, сколько их». На самом же деле владельцам территорий, на которых растут пронумерованные пальмы, так проще отыскивать деревья, которым нужен какой-то уход (срезать, например, кокосы, чтобы не падали на голову).
Всех дворовых котов они стараются кастрировать (регулируют численность). Помимо понятно чего, им отрезают еще и часть хвостика. «Зачем?» – «Чтобы знать, что он кастрирован!».
Мышка или ящерица, невзначай пробежавшие по залу ресторана, вызывают у посетителей скорее умиление, чем панику.
Вообще природа там просто невероятная. Тропические леса, океан, горы — и все это находится рядом друг с другом. Круглый год держится температура в 30 градусов днем и 22–24 ночью. Тропические дожди бывают довольно часто, но проходят ровно за час.
После Лангкави мы переместились в столицу Малайзии — Куала-Лумпур. Тут особенно ясно осознаешь, что в этой стране можно получить все и посмотреть на что угодно. Здесь есть храмы многих религий — буддистские, индуистские, католические, мечети. Особенно интересен древний индуистский храм Бату в пещере и огромная статуя Шивы перед ним. Для того чтобы туда попасть, нужно преодолеть 260 ступеней. Зато на высоте у вас есть шанс не только изучить храм и окинуть взглядом почти весь город, но и повстречать местных обезьян, которые без смущения спускаются к посетителям.
И все же большинство населения в столице — мусульмане. Поэтому красивых мечетей в Куала- Лумпур — не счесть. Женщины-мусульманки в общественных местах носят платки. Но они значительно отличаются от арабских женщин. Одежда и платки современные, яркие, лицо полностью открыто, они наравне с мужчинами работают и водят автомобили. Тем не менее немусульманская часть населения страны чувствует постепенное укрепление позиций мусульман. Почти все высшие учебные заведения находятся под началом сторонников ислама, которые устанавливают там свои порядки.
Несмотря на это, развлечений, запрещенных мусульманам, более чем достаточно. В Куала-Лумпур есть казино, дискотеки, бары. Чего стоит только «Гентинг Хайлендз». В горах высотой 2 тысячи метров возле Куала-Лумпур находится огромный центр развлечений с отелями, казино, ресторанами и парком аттракционов. Когда мы туда ехали, водитель такси спросил нас: «А вы знаете снег?». Он хотел нам посоветовать еще одну местную достопримечательность — комнату со снегом (его искусственно наморозили и показывают за деньги). Мы туда не пошли. Насмотрелись уже.
К слову, такси в Куала-Лумпур тоже недорогое. Дорога в «Гентинг Хайлендс» обошлась нам в 20 долларов, а по времени заняла даже больше часа. Также туда можно добраться из разных частей города на регулярных автобусах, и стоить это будет всего 3,5 доллара (10 ринггитов).
Конечно, нельзя обойти вниманием и дворец султана Абдул Самада. Это строение равносильно королевским дворцам в европейских столицах. В Куала-Лумпур полно шикарных небоскребов (именно там находятся башни-близнецы — Петронас Твин Тауэрс, которые до недавнего времени были самыми высокими зданиями в мире), но много и непрезентабельных трущоб. Вообще столицу Малайзии иначе как «город контрастов» не назовешь. Понимаю, что это затертый штамп, но, наверное, именно к Куала-Лумпур он подходит больше всего. Однако главная достопримечательность этой страны — это люди. Нам повезло несколько дней пожить в гостях у малайской семьи, и ощущение обретения второго дома в Малайзии не покидает до сих пор.
В целом страна идеальна для туристов. Все говорят по-английски, невероятное количество достопримечательностей, и, главное, белорусам туда не нужна виза, а из Москвы летают прямые рейсы.