Александра ГАЙКЕВИЧ

Лондон, или The Big Smoke («Большой дым», как его называют англичане), один из самых старинных и красивых городов Европы, и, конечно, один из самых притягательных туристических центров мира.

В I веке до нашей эры на месте кельтского поселения римляне создали город, названный Лондиниум. В 884 году Альфред Великий сделал Лондон столицей своего государства, а с 976 года, времени англосаксонского господства, город становится местом пребывания королевской власти. С тех давних времен и до сих пор дух старинной Англии присутствует в Лондоне везде и во всем: будь то долины со старинными поместьями, украшенные фигурами львов, или жилые дома в викторианском стиле в центре города, увитые плющом.

Также Лондон является самым крупным финансовым центром-городом в мире. Сейчас в Лондоне проживает 6,8 млн человек. Ежегодно к их числу прибавляются миллионы туристов, которые жаждут посмотреть памятники, музеи, театры, концертные залы города и окунуться в атмо­сферу средневекового аристократизма.

Пожалуй, самым первым пунктом в списке путешественника будет непосредственно символ Лондона – Биг-Бен. Это самый большой из 6 колоколов часовой башни Вестминстерского аббатства.

Аббатство является традиционным местом коронации монархов Великобритании и захоронения монархов Англии. Вестминстерское аббатство – это, пожалуй, самый выразительный памятник средневековой архитектуры. Здание украшено статуями, символами старой Англии. У Биг-Бена разбит небольшой парк, где всегда очень приятно провести время, наслаждаясь видами старинной английской архитектуры, такими, как монумент великому английскому королю Ричарду Львиное Сердце и памятник Уинстону Черчиллю. Парк разбит на берегу Темзы, вдоль которой располагается несколько других правительственных зданий. Прекраснейший вид на Лондон открывается также со знаменитого колеса обозрения London eye (Лондонский глаз).

Лондонские парки являются неотъемлемой частью старинных районов города. Самые знаменитые и любимые туристами – Сент-Джеймсский парк, Грин-парк, Гайд-парк и Кенсингтонские сады.

Первоначально многие из них, например Сент-Джеймсский парк (St. James’s Park) и Гайд-парк (Hyde Park), были задуманы как дворцовые сады, где обитали различные диковинные животные: слоны, дикие кошки, павлины. Позже один из монархов велел переделать сады в парки и проложить через них канал. В таком виде они сохранились до наших дней. К сожалению, некоторые детали Гайд-парка со временем были утрачены, что весьма печально. Одной из таких стал знаменитый Хрустальный дворец – «восьмое чудо света». Однако это место не перестает удивлять и поражать туриста своей атмосферой. В канун Рождества и Нового года здесь ежегодно проводится зимняя ярмарка Winter Wonderland. Она представляет собой множество аттракционов, интересных мероприятий и заряжает посетителей настроением праздника. Во время празднований здесь можно попробовать различные традиционные лакомства: знаменитые  имбирные коврижки, горячее вино с пряностями и баварские колбаски из Германии. Такая ярмарка придется вам по душе, а для детей станет рождественской сказкой наяву.

Все эти парки окружают главное здание Англии и официальную резиденцию британских монархов – Букингемский дворец. В данный момент он является резиденцией королевы Елизаветы II. Как правило, если монарх находится во дворце, то над крышей развевается королевский штандарт. Но есть два месяца (обычно это август и сентябрь), когда королева покидает Букингемский дворец, и тогда парадные покои дворца открыты для посетителей. В здании располагается художественное собрание королевы с работами Рембрандта, Рубенса и других великих художников. Иметь возможность окунуться в глубину веков и очутиться в настоящем дворце, наполненном живой красотой и аристократизмом, – это восхитительное чувство!

Туристам, интересующимся историей Англии, да и историей в целом, обязательно стоит посетить старинный Тауэр, где в Средневековье располагалась главная тюрьма, а также собор Св. Павла (St. Paul’s Cathedral) – крупнейший и один из самых выдающихся храмов в мире. Он уже давно вошел в историю английского и мирового искусства как интереснейший архитектурный памятник, постоянный объект горячего интереса и самих англичан, и миллионов туристов, приезжающих в столицу Великобритании.

Помимо основных достопримечательностей, в Лондоне есть и много других оригинальных музеев и выставок. Например, музей мадам Тюссо и музей Шерлока Холмса, которые являются едва ли не самыми популярными туристическими местами после Биг-Бена.

В Лондоне также есть большое количество различных заведений, где можно не только попробовать кулинарные изыски всех стран мира, но и просто хорошо провести время. Выбор – на любой вкус: от шикарных ресторанов до традиционных английских пабов. К примеру, один из таких – Shakespeare’s head (Голова Шекспира). Здесь посетители могут насладиться уютной атмосферой, хорошей музыкой и широким выбором национальных блюд.

Этот город также славится  и своей ночной жизнью. Тут много знаменитых ночных клубов и баров.

Пожалуй, стоит сказать несколько слов об английском менталитете. Учитывая то, что англичане являются островными жителями, так исторически сложилось, что они глубокие индивидуалисты. Принято считать, что англичанам свойственны снобизм, чопорность и некоторая надменность по отношению к другим народам. Все это связано с богатой историей Великобритании, в которой было немало войн и разрухи, а также трепетным отношением к своим традициям и воспитанию.

Что касается отношений в семье, англичане воспитывают своих детей очень строго в сравнении с другими народами. Настоящему джентльмену с детства прививается чувство долга и чести. Англичане стремятся сохранять традиции и очень трепетно относятся к своему прошлому. К примеру, они никогда не выкинут старую мебель, а постараются найти ей какое-нибудь другое применение. Англичане, как и их предки, не изменяют сложившемуся в Великобритании с давних времен порядку, потому сады разводятся в определенном стиле, все еще существуют такие понятия, как конная полиция, гвардейцы–стражи дворца и традиционный английский завтрак.

Каждый уважающий себя англичанин должен иметь хобби, и неважно какое, главное, чтобы оно было и человек знал свое увлечение в совершенстве. Также этому народу свойственно одеваться скромно, независимо от финансового положения. У англичан не принято делиться своими трудностями и проблемами, они предпочитают юмор, хотя он у них и весьма своеобразный.

В заключение хотелось бы сказать, что Лондон – это действительно место, достойное посещения. Здесь вы, не переставая, будете расширять свой кругозор, каждый день, каждый час находить что-то новое и интересное для себя. В этом городе нет ощущения реальности времени, как будто вы попали одновременно и в прошлое, и в будущее. Как гласит известное высказывание Сэмюэля Джонсона: «Если вы устали от Лондона – вы устали от жизни».