У Канарских островов так много ласковых имен, что сложно выбрать наиболее подходящее - в разные времена их называли Райские Сады, Счастливые острова, Острова удачи. А на протяжении нескольких последних десятков лет Канары носят еще одно, вполне заслуженное, имя - туристический рай.

История с географией

Канарские острова расположены недалеко от африканского побережья Атлантики и представляют собой изогнувшуюся более чем на 500 км дугу вулканического происхождения - в 1500 км от Пиренейского полуострова и в 100 км от побережья Африки. Но африканского пекла тут нет - благодаря уникальному климату здесь практически не бывает дождей, а температура воздуха комфортна и летом, и зимой. К тому же так называемое Канарское течение гарантирует круглый год стабильную "уютную" температуру воды - +20 оС. Наверное, отсюда и имя - Райские острова.

Островам уже 30 миллионов лет, но они считаются достаточно молодыми с геологической точки зрения. Они вулканического происхождения, поэтому некоторые исследователи считают их остатками затонувшей Атлантиды, погибшей от извержения вулкана. Ландшафты Канарских островов не похожи ни на европейские, ни на африканские, хотя этот материк совсем рядом.

Здесь все переплетено - пустынная местность и пышная растительность, апельсиновые рощи, виноградники и вечные снега на вершинах гор. К тому же, несмотря на общее для всех островов вулканическое происхождение, они разительно отличаются друг от друга и поражают многообразием пейзажей: зеленые долины здесь сменяются горами с обрывистыми склонами, многочисленные пляжи - мандариновыми садами, причудливые фигуры и формы из застывшей лавы напоминают о вулканической природе островов. Общая площадь Канар - приблизительно 7 500 кв. км.

Канарские острова являются одной из 17 провинций Испании. Два крупных острова и их города - Санта-Крус-де-Тенерифе и ЛасПальмас - поделили между собой столицу Канар. Президент этого автономного правительства избирается на 4 года то в одном, то в другом городе, но при этом каждый из семи островов архипелага имеет и свое местное правительство.

Острова, составляющие архипелаг, административно делятся на две провинции: Санта-Крус-де-Тенерифе, которая включает острова Тенерифе, Гомера, Ла Пальма и Иерро, и провинцию Лас-Пальмас, куда входят острова Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Так называемая Канарская коалиция имеет широкую автономию. Являясь частью Испании, Канарские острова интегрированы в Европейское Экономическое Сообщество, но сохранили свою особенность из-за большого расстояния, экономических и культурных традиций. По целому ряду причин, в основном природного и климатического характера, в основе островной экономики лежит туристическая сфера.

Они - важнейший центр мирового туризма. Отельная база островов отличается разнообразием, специалисты отмечают отличный уровень сервиса и развитую инфраструктуру, более 80 % местных пляжей отмечены Голубым флагом Евросоюза. Канарские острова включают в себя семь крупных и несколько малых, каждый из которых имеет свои особенности. В основном туристам предлагают посетить Тенерифе, Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте.

Тенерифе

Тенерифе - крупнейший остров архипелага, наиболее развитый в туристическом плане. Ежегодно аэропорт острова принимает более 5 миллионов туристов со всего света. Отели всех уровней и разнообразие курортов делает Тенерифе подходящим местом отдыха для самых разных категорий туристов - от молодежи до семей. Самыми известными курортами острова являются: Пуэрто-де-ла-Крус - на севере, Лос-Кристианос и Лас-Америкас - на юге, и Лос-Гигантес - на западе.
Южная часть острова и его юго-западное побережье, закрытое от ветров, - идеальное место для дайвинга. Юго-восточное побережье, более ветреное, облюбовали серфингисты. В местечке под названием Эль-Медано располагается известная школа виндсерфинга. Отели Тенерифе отличаются современной инфраструктурой, большим количеством предоставляемых услуг и хорошим соотношением цена-качество.

В столице острова Санта-Крусде-Тенерифе (население - 200 тыс. человек) много музеев и интересных архитектурных памятников, красивых парков и площадей. Одна из самых интересных достопримечательностей Канарских островов расположена неподалеку от столицы - это вулкан Тейде, наивысшая точка Испании, находящаяся на высоте 3718 метров над уровнем моря. В Национальном парке Тейде, который был основан в начале 1950-х годов, можно увидеть один из уникальнейших пейзажей в мире, сформированный лавой причудливых форм и всевозможных оттенков.

Еще одна известная достопримечательность - пляж Плайя де Мартьянес, удивительный ансамбль площадью 33 000 кв. м: огромное озеро с морской водой, на небольших островах которого расположены рестораны и бары, а в центре - красивые фонтаны. И еще о пляжах. Местный песок - вулканического происхождения, поэтому имеет непривычный для нас черный цвет. Специально для туристов созданы пляжи с привезенным песком более знакомых нам золотистых оттенков. Однако и в "черном" пляже тоже есть своя прелесть! Недалеко от центра столицы расположены два великолепных пляжа - Таганана с черным песком и Лас Теерситас, искусственный пляж с золотым песком, привезенным из Сахары.

В знаменитом Лоро Парке собрана самая большая в мире коллекция попугаев. Здесь можно посмотреть шоу попугаев, а также выступления дельфинов и морских котиков. В процессе прогулки по парку туристов ждут приключения: можно оказаться в тоннеле акул, в пещере летучих мышей, увидеть прогуливающихся в открытых вольерах тигров и горилл. Главным праздником острова является карнавал, который проходит как раз в феврале - он занимает второе место по грандиозности действия после карнавала в Рио-де-Жанейро. Центром праздника становится столица Санта Крус, где музыка и танцы не прекращаются несколько дней.

Гран-Канария

Гран-Канария - второй по популярности остров Канарских островов. Его иногда называют "континент в миниатюре": здесь есть природные парки с эндемическими видами, музеи, традиционная канарская архитектура, протяженные пляжи, отличные гольф-поля и отели на любой бюджет. Красивейшие пляжи в общей сложности занимают 50 км береговой линии. Самый известный - Маспаломас, дюнный пляж протяженностью 8 км и шириной 2 км. Он похож на настоящую мини-пустыню у моря с пальмовым оазисом. Дюны являются национальным заповедным парком. В столице острова Лас Пальмас проживает почти половина населения острова. Особенно интересен исторический центр города - районы Вегета и Триана, где находятся кафедральный собор, епископский дворец, монастырь святого Франциска, Канарский музей, музей Колумба, а также множество других замечательных образцов канарской архитектуры.

Также интересными местами для посещения являются Ла-Куэ Пинтада - пещера из туфа с наскальными рисунками, которым насчитывается более 2 тысяч лет, Канарский ботанический сад, где собраны все растения Канарских островов и Макронезии (Азорские острова, Мадейра, остров Зеленого Мыса), кратер Ла Кальдера де Бандама - можно спуститься на самое дно!

Пуэрто де Моган - это так называемая "Канарская Венеция". рыбацкий поселок в 40 км от Маспаломаса в настоящее время стал современным рыболовно-спортивным портом и пользуется большой популярностью у яхтсменов.

Фуэртевентуре

На Фуэртевентуре, втором по величине острове архипелага, живет 42 тысячи жителей. Здесь находятся самые протяженные пляжи Канар, а Хандия на юге и Корралехо на севере по праву считаются одними из лучших в мире. Это место для спокойного, уединенного отдыха, его предпочитают люди, стремящиеся к единению с природой, а также любители водных или активных видов спорта.

В Национальном парке дюн, раскинувшемся на 30 кв. км, можно встретить многих редких животных и птиц - канареек, удодов, куропаток. В горной части парка водятся грифы. В южной части Фуэртевентуры находится Ботанический сад, где собрана великолепная коллекция кактусов и суккулентов со всего мира. Главная геологическая достопримечательность острова - пещеры в скалах Калета-Негра на западном побережье. Древнюю столицу острова, город Бетанкурия, стоит посетить ради того, чтобы увидеть построенную в XVII веке великолепную церковь святой Марии, считающуюся архитектурной жемчужиной города. В городке Ла Олива находится еще одна историческая достопримечательность - Дом полковников, небольшой дворец, который вплоть до XIX века служил резиденцией губернатора острова. Символ Фуэртевентуры - мельницы, которые здесь бывают женского и мужского "пола" - мельницы-женщины имеют цилиндрическое основание, а у мельниц-мужчин основание квадратное и они угловаты.

Лансароте

Четвертый по величине остров Канарского архипелага площадью 800 кв. км известен прежде всего своими фантастическими, неземными пейзажами. Его также называют Островом вулканов или Островом огня, ведь на нем находится около трехсот вулканов. Их извержения в XVIII и XIX веках покрыли всю центральную часть лавой, совершенно изменив ландшафт Лансароте.

"Огранил" же природную красоту острова талантливый канарский архитектор Сезар Манрике. Органично соединив архитектуру и природу, он сумел подчеркнуть необычность и уникальность этой местности. Совершенно нереальные пейзажи сделали Лансароте "звездой экрана" - его часто снимают в фантастических фильмах. А туристы объезжают на автобусе самые заброшенные уголки этого таинственного лавового поля, чтобы запечатлеть себя "на другой планете". Тепло, которое до сих пор хранит земля, ощущается физически - в нескольких сантиметрах от поверхности температура достигает отметки 350 оС, и если в землю положить кусок мяса, то через несколько минут получится ароматный бифштекс! А в самой большой лавовой пещере в мире Куэва-де-лос-Вердос даже создан концертный зал. Остров объявлен ЮНЕСКО биосферным заповедником, поскольку является уникальным местом на земле.