Наталья ПЛЫТКЕВИЧ, фото Сергея ПЛЫТКЕВИЧА
Первое впечатление от Бахрейна - это блеск. Много блеска. Даже чересчур много блеска - хочется зажмуриться и дозированно впускать в себя по искорке струящийся свет вечерней иллюминации столицы Манамы, резвые огоньки фар на дорогах, хитроватый прищур овальной луны в мягком ореоле, тысячекратно умноженный отблеск от огромных стеклянных хайтековских стен-окон, яркую мажорную роскошь отелей, нахальный желтый-прежелтый соблазн витрин с ювелирными изделиями и мерцающее искушение карамельных россыпей жемчуга, озорные блики вод Персидского залива, масляный свет карих глаз из бойниц черных платков, переливы массивной люстры в мечети, брызги фонтанов, в каждой капельке пламенеющие солнцем, - все ярко, вызывающе, призывно! Словом, блеска и роскоши в избытке, как это и принято в сказках Востока - только готовьтесь слушать!
Для начала вам расскажут о древнейшей могущественной цивилизации Дильмун - колыбели человечества, следы которой обнаружены именно в этих местах и датируются III тысячелетием до н. э. Где заканчивается сказка и начинается летопись? Кто знает?! Шумеры описывали в мифах остров Дильмун как земной рай, считая его своей прародиной, где не было болезней и смерти, лишений, бедности и насилия. Здесь царили покой и счастье. А все истории об этих местах волшебны, позитивны, и даже сама легенда орошения здешних земель водой сладостна и прекрасна...
В центральной и западной части современного Бахрейна археологи обнаружили поселение и могильники, существовавшие в период около 2800-1800 гг. до н. э., что по времени совпадает с упоминаниями о Дильмуне в месопотамских хрониках. Одно из крупнейших в мире древних захоронений находится также здесь: по различным источникам, сохранилось от 170 000 до 85 000 курганов-усыпальниц. Умерших со всей округи свозили для погребения на остров, свято веря, что его земля священна и способна подарить бессмертие.
Практически половина острова представляет собой своего рода некрополь. Меж древних курганов, которые сегодня выглядят просто холмистыми особенностями рельефа, строятся дома, мастерские, как, например, в гончарном центре А'али, куда наведываются многочисленные туристы, - но, как говорится, живым жить!
Последним отголоском Эдема, как еще называли Дильмун, можно считать Дерево жизни, одиноко растущее среди пустыни. Чем оно питает свои корни, уму непостижимо! Говорят о подземной реке, которая так и не была обнаружена, об особых бактериях, добывающих влагу прямо из песка, теорий выдвигается множество - и только дерево зеленеет, цветет каждой весной вопреки всякой жизненной логике и знай себе посмеивается над скептиками!
А еще эту страну с незапамятных времен называли жемчужиной Персидского залива - ведь жемчужный промысел издавна считался здесь основной статьей дохода. Жемчуг, добываемый в этом регионе, был самым высококачественным, чистейшим, драгоценным - словом, одним из самых лучших на Востоке. С открытием нефтяного месторождения этот промысел отошел в тень, перестал быть главным и напоминает о себе в наши дни лишь несколькими жемчужными фермами, музеем да колерами национального флага: чтобы подчеркнуть покупателям исключительное качество жемчуга, последний демонстрировали на красном бархатистом фоне...
...Издавна остров был лакомым кусочком для многочисленных завоевателей: персы в IV веке, арабы - в VII-м (с этого момента он фактически становится территорией ислама); в XVI столетии на арену выходят португальцы, правда, долго не загостившись, но оставив на память о себе массивные добротные форты, пополнившие Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Возвращаются персы - и вновь, с конца XVIII века, приходят арабы под предводительством Ахмада ибн Аль Халифа, основателя правящей здесь и по сей день династии. Правда, половина этого правления проходила под британским протекторатом, но для страны так было даже спокойнее - на нее не разевали рот другие завоеватели. А в архитектуре этот дух истории Бахрейна воплощен в старинном, добротном, роскошном стиле...
Точную площадь Королевства Бахрейн вам никто не назовет: дело в том, что эта величина находится в постоянном изменении - она неуклонно растет. Местные строители и архитекторы имеют страсть к сооружению насыпных земель. И мы во время тура проживали на острове, который совсем еще недавно отсутствовал на карте; водители, попав сюда сегодня оказались отодвинутыми от морской лазури на несколько километров.
Кстати, само название Бахрейн переводится с арабского как "два моря": подразумеваются Персидский залив и подземное море пресной воды, благодаря которому здесь и стала возможной жизнь. 
Вот только процветанию острова способствовали вовсе не эти моря, а нефть, запасы которой были обнаружены в 1932 году, чем была открыта новая страница в истории страны. Долгие годы экономика Бахрейна была сырьевой, сегодня же, поговаривают, запасы нефти подходят к концу и заставляют искать все новые средства для зарабатывания денег. Возможно, поэтому таким новым приоритетом был выбран финансовый сектор. В результате сегодня в королевстве представлены около 400 всемирных финансовых структур, среди которых более 150 банков, осуществляющих операции в регионе Персидского залива. Символы делового центра региона - шикарные небоскребы в виде парусников Bahrain Finansial Harbour (дословно - Финансовая гавань) и Bahrain World Trade Center - Всемирный торговый центр. Что же касается туризма, то надо справедливо отметить, что здесь за ним будущее: королевство привлекательно как в природноисторическом, так и в культурно-развлекательном плане. На фоне многочисленных запретов в странах Персидского залива бахрейнские законы - достаточно лояльны, в том числе и в отношении употребления спиртных напитков.
Прекрасные песчаные пляжи для фанатов солнечных ванн, многочисленные коралловые рифы, окружающие острова, - для люб и т е л е й д а й в и н - га, гонки Формулы 1, скачки на арабских скакунах - для искателей п р и к л ю ч е н и й , патриархальное ручное производство: ткачество, изготовление сладостей или керамики - для созерцателей, соколиная охота и морские прогулки - для любителей адреналина, изысканная кухня - для гурманов, увлекательный шопинг - для любителей. Список можно продолжать бесконечно - это-то и будет настоящее ожерелье из подлинных жемчужин Дильмуна!
P.S. Авторы благодарят за организацию поездки туристическую компанию SMOK TRAVEL ltd, лично Почетного консула Королевства Бахрейн в Республике Беларусь Рафаэля Мусаева, а также главу представительства авиакомпании Etihad Airways в Беларуси Паоло Греко за участие в доставке "потерявшегося" багажа и небесный уют бизнескласса.
P.P.S. Подробный фоторепортаж о достопримечательностях Королевства Бахрейн читайте и смотрите на сайте www.tio.by