Янина СЕДЕЛЬНИК, фото автора

Путешествие на Мальту может начаться с шока: «Ого, да тут левостороннее движение!» Затем следует восхищение местными колоритными пейзажами и глоток бодрящего «Кинни» – местного напитка, который на острове можно купить везде и всюду. Гуляя по городу и рассматривая местное население, можно удивиться – у мальтийцев действительно очень короткая шея. Но в остальном это народ теплый, как и весь местный климат, очень гостеприимный и отзывчивый, живущий на уникальном острове со впечатляющим историческим наследием.

На Мальту массово съезжаются для того, чтобы выучить английский язык. Это, пожалуй, самый известный факт о данном островном государстве. Цены здесь ниже, чем в Великобритании, к тому же мягкий климат и чистейшее Средиземное море рядом. Но, как говорят известные юмористы, кролики – это не только ценный мех, но и 3-4 килограмма диетического, легкоусвояемого мяса. Исходя из данной логики – Мальта – далеко не только английский язык. Это антикварная шкатулка с редкостными драгоценностями, открывая которую, обнаруживаешь немало интересных и приятных глазу вещей. Достопримечательностей здесь столько, что местные жители рекомендуют приезжать на остров минимум на 10 дней. А лучше на две недели.

На Мальту приезжает около 1700 туристов в год. 30% ВВП занимает туризм. Вторая важная для валового внутреннего продукта статья – финансовые услуги. Если весной остров посещают в основном туристы-пенсионеры из Германии, то летом благодаря студентам остров превращается в оживленный молодежный курорт. Если лететь сюда в апреле-мае, цены на авиабилеты порадуют демократичностью, а вот море будет холодным: +18–20 градусов. Хотя туристам из северных стран это не мешает начинать купальный сезон.

Немного истории

Для того чтобы лучше понимать среду, в которой вы окажетесь на Мальте, не лишним будет хотя бы бегло ознакомиться с историей этого миниатюрного государства. А история у острова, в отличие от его размеров, совсем не маленькая.

Всем известно, что Мальта была колонией Великобритании. Но если копнуть дальше, выяснится, что за свою богатую историю чьей только колонией Мальта ни была! Здесь правили и финикийцы, и карфагеняне, и римляне, и византийцы, и норманны, и арабы, и рыцари ордена Св. Иоанна. И каждый умудрился оставить немалый след.

Мальта была даже французской колонией. Хотя совсем короткое время. Мальтийцы восстали против гнета Наполеона и призвали на помощь британцев. Таким образом, поменяв колонизаторов, британской колонией Мальта оставалась до 1954 года, когда остров получил независимость. Однако британское влияние, похоже, останется на острове навсегда. В 2004 году Мальта вошла в ЕС, а еще через четыре года в стране ввели евро.

Начало истории этого уникального острова, которая насчитывает на сегодня семь тысяч лет, скрыто в древнейших на земле камнях – в храмах, – старше британского Стоунхенджа и даже египетских пирамид. На Мальте находится три объекта, получивших статус всемирного наследия ЮНЕСКО. Это катакомбы гипогея Халь-Сафлини, мегалитические храмы Мальты и вся столица острова – город Валетта.

Мальтийская кухня

Мальта – это сплетение арабских, итальянских, британских и европейских кулинарных традиций: зачастую в отелях вам будет предлагаться именно британский вариант завтрака; традиционные мальтийские сладости очень напоминают арабские; в кафе быстрого питания вы часто можете встретить кус-кус, распространенный в Северной Африке, а пицца, паста и лазанья – наиболее известные итальянские блюда – на Мальте в большом почете. И порции здесь такие же огромные, как в немецкой Баварии.

Шутка с кроликами была упомянута выше неслучайно. Дело в том, что, прибыв на Мальту, нельзя не отведать национального блюда этой страны – мальтийского кролика. Именно это блюдо является хитом на острове, а не какая-нибудь рыба или другие морепродукты. Кролика могут подать жареным или тушеным, но в каком бы виде вам его ни принесли, приготовьтесь к плотной трапезе. Ведь на Мальте кормят так, что даже расстегивание верхней пуговицы на джинсах не особо помогает. Здешняя кухня не оставит равнодушным ни одного любителя хорошо и вкусно покушать. Вместе с тем мальтийцы не такие толстые, как американцы. Что касается кроликов, то здесь их водится несметное количество. На Мальте есть целые кроличьи фермы. А поедание крольчатины в воскресный обед – традиция для обычной мальтийской семьи. Любовь к нежному мясу кролика, как, впрочем, и многие другие вещи, мальтийцам привили еще британские колонизаторы, разводившие этих животных из-за их неприхотливости и чрезвычайной плодовитости.

Впрочем, кроме крольчатины, Мальта предлагает изобилие всевозможных стартеров, национальных закусок, супов и морепродуктов, о которых рассказано в отдельной статье на нашем портале TIO.BY.

Мальтийский язык

Отправляясь на Мальту, можно не бояться, что вас не поймут, если вы хотя бы минимально говорите на английском. Этот язык здесь в почете, его повсеместно изучают, и местное население говорит на нем вполне неплохо. Вместе с тем Мальта не была бы Мальтой, если бы здесь не было мальтийского языка. Отчасти это даже можно назвать свое­образной достопримечательностью острова.

Мальтийский относится к семитской языковой семье. Поэтому профану он вполне может напомнить арабский. Вместе с тем у мальтийского языка совершенно отдельные, свои синтаксические, фонетические и лексические особенности. Являясь языком семитской группы, он, единственный из всех других, имеет латинский алфавит и начертание слева направо. Вообще можно сказать, что мальтийский – это смесь языков всех предыдущих колонизаторов этого острова.

О мальтийцах и мальтийках

Мальтийцы разбросаны по всему миру. Кроме 450 000 постоянно проживающих на острове, много мальтийцев чтят свои традиции в Америке, Великобритании и Австралии.

Если вы женщина и надумали вый­ти замуж за мальтийца, потому что на острове прекрасная погода, высокий уровень доходов, мало криминала и в целом благоприятные условия для жизни, не обольщайтесь, потому что мальтийские мужчины – не самый красивый народ. Вам придется привыкать к массивной брутальной внешности, чем-то отдаленно напоминающей музейный экспонат представителя мужского пола неандертальского периода. Манеры у вашего мужчины также будут немного грубоваты. Феминистские традиции здесь далеко не так сильны, как в других странах Евросоюза. В частности, разводы на Мальте официально разрешили только в 2011 году. До этого члены многих семьй десятилетиями жили раздельно, и ни один из супругов не имел права снова вступать в брак. Но сейчас все, кто хотел, уже развелись и снова женились, а о запрете разводов местные вспоминают, как о пережитке. Так что если внешние факторы не пугают (как говорится, стерпится – слюбится), при желании можно и попробовать выйти замуж.

Мальтийские женщины – дамы строгих правил. Вид оголенного по пояс европейского туриста вызывает у местных представительниц женского пола возмущенное негодование. А туристкам, топлес загорающим на местном пляже, они и вовсе могут устроить шумный скандал. До XIX века мальтийки нечасто выходили на улицу, только с мужчинами и по особой надобности. А если уж выходили, то надевали на голову что-то похожее на юбку – черную женскую накидку фальдетту, которая скрывала и лицо, и фигуру женщины.

Внешне большинство женщин, так же, как и мужчин, выглядит сейчас довольно массивно. Темноволосая дама на высоких каблуках, с бюстом третьего размера, парой-тройкой цепочек на шее и колец на пальцах – таким запоминается образ типичной мальтийской женщины.

Что привезти с Мальты?

В первую очередь все зависит от предпочтений самого туриста. Кто-то может удовлетвориться магнитиком, а кто-то будет бегать по острову в поисках новой уточки в свою коллекцию. На Мальте можно найти и то, и другое.

Если говорить о традиционных сувенирах, то с Мальты стоит привезти символ острова – мальтийский крест. Здесь его можно найти в разных вариациях: в форме статуэток, вышивки, цепочек, колец и браслетов.

Привезти с Мальты можно и традиционную мальтийскую нугу – арабскую сладость, продающуюся на острове в больших количествах. Еще из еды – «Капоната» – типичный мальтийский консервированный продукт, похожий на французский рататуй.

Один очень популярный сувенир – свитера из овечьей шерсти ручного прядения, что, конечно, не добавляет им изящества и элегантности, зато очень согревает зимой. Хотя в +30 покупка этого сувенира кажется бесполезной.

Ликеры и вина. Выбор ликеров огромный – от анисового до кактусового. Последний, кстати, очень необычный и приятный на вкус. А мальтийские или итальянские вина в супермаркетах можно приобрести за 2–4 евро. Причем цена здесь совершенно не соответствует качеству, ведь вкус у местных вин просто отменный!

Традиционные ремесла на Мальте – плетение и выдувание стекла. И работы местных мастеров можно купить в любом сувенирном магазине. Также можно купить статуэтку дельфина или сокола – это тоже символы Мальты. Или фигурку мальтийского рыцаря как оберег. Кроме того, здесь очень чистое, хорошего качества серебро по приемлемым ценам. 

Если вы отправляетесь на Мальту

До Мальты можно добраться регулярными авиалиниями местной авиакомпании AirMalta или рейсами лоукост-компании Ryanair, летающими на Мальту из Каунаса. В последнем случае перелет займет немногим больше 3 часов, а стоимость будет начинаться от USD 225 на человека. Так как с 2004 года Мальта входит в Шенген, для посещения этого острова достаточно стандартной шенгенской визы.

Что касается передвижения по острову, то, несмотря на его довольно миниатюрный размер, не всегда целесообразно ходить только пешком. На Мальте можно воспользоваться автобусом, стоимость билетов на который будет такая же, как и в европейских странах, а также такси и паромами (между островами, Валеттой и Слимой). Несмотря на то, что на Мальте предпочитают автомобили, туристам из стран с правосторонним движением не рекомендуется арендовать на острове автомобиль.

Туристы также могут покататься на автобусах City Sightseeing и Malta Sightseeing – эти две компании занимаются организацией экскурсионных групповых поездок на Мальте. Одна поездка стоит 15 евро. Для семей, детей и больших групп пред­усмотрены скидки.

Что еще очень важно запомнить перед поездкой на Мальту. Если вы принадлежите к тому типу туристов, которым во время отпуска достаточно погреть спинку и животик на знойном солнышке, опробовать лежак и прочитать новый роман в 500 страниц, поплавать в море-бассейне и досыта наедаться каждый день – лучше на Мальту не ехать. Это остров не­ожиданных открытий, смелой романтики, ярких приключений и небольших приятных авантюр. Это место, где действительно можно спрятаться от обилия русских туристов и насладиться местной колоритной жизнью.

Ну что ж, если, как говорится, проскочила искра и чувствуется, что на этом острове стоит побывать – тогда «Саха», как говорят мальтийцы, и встретимся на Мальте!

Автор выражает благодарность компании «Вояжтур», а также Управлению по туризму Мальты за великолепную организацию одного из лучших путешествий!