К  Королевству Бахрейн во многом применимо слово «первый»: здесь находилась столица первой на Аравийском полуострове цивилизации Дильмун.

Небольшой остров-оазис посреди моря ассоциировался у древних с райским Эдемом и был описан в шумерском эпосе о Гильгамеше – старейшем литературном произведении мира. Письменные сведения о Бахрейне встречаются в ассирийских, персидских, греческих и римских источниках, живописующих эти земли как благодатные и завидные, как оживленный центр морской торговли.

Здесь добывался первоклассный жемчуг, номер один в заливе.

И начало государственному образованию в странах Персидского залива было положено именно в Бахрейне в 1899 году открытием школы для девочек; в 1932 году здесь впервые в регионе была обнаружена нефть и построен завод для ее переработки – раньше своих соседей страна смогла воспользоваться преимуществами нефтяного богатства! По сей день продукты нефтепереработки здесь дешевле воды: на один динар, равный трем долларам, можно купить 3 литра бензина или два литра минеральной воды.

В том же 1932 году здесь был открыт и первый аэропорт, а пионером авиапассажирских перевозок в регионе с 1950 года является национальная авиакомпания Gulf Air, которая возглавила список самых успешных авиакомпаний в заливе на период c 1990-х до начала 2000-х гг.

Бахрейн позиционирует себя весомым игроком на международной арене и имеет благоприятный климат не только для туристов, но и для бизнесменов. Когда стали поговаривать, что запасы нефти подходят к концу, взоры местных предпринимателей обратились к финансовому сектору. Сегодня Бахрейн имеет один из лучших показателей роста ВВП в регионе (согласно данным МВФ, в этом году ожидается увеличение ВВП на 3,7%) и является важнейшим центром банковского дела. Сегодня в королевстве представлены около  400 финансовых всемирных структур, среди которых более 150 банков, осуществляющих операции в регионе Персидского залива.

Символы делового центра региона – небоскребы в виде парусников Bahrain Finansial Harbour (дословно – Финансовая гавань) и Bahrain World Trade Center – Всемирный торговый центр. В области градостроительства в настоящее время в стране осуществляется миллиардный проект Durrat Al Bahrain (Дюррат Аль Бахрейн) –  возведение искусственного острова рядом с  «финансовой гаванью» Бахрейна.

 

Вся страна напоминает огромную строительную площадку!

Кстати, местные строители и архитекторы имеют страсть к сооружению насыпных земель. Поэтому точную площадь Королевства Бахрейн вам не назовет никто: она неуклонно растет.

Наш отель Sea Loft находился на не так давно «намытом» острове Amvay. И в Манаме мы видели гостиницы, пару лет назад считавшиеся пляжными, а сегодня оказавшиеся отодвинутыми от лазурных волн на несколько километров.

Бахрейн стремительно развивает логистическую инфраструктуру, возлагая на нее большие надежды. Здесь задействованы немалые средства для того, чтобы упрочиться в роли центрального торгового узла в регионе. А конструкция нового порта, так называемых «Бахрейнских ворот», позволит увеличить прием не только грузов, обслуживая региональные рынки, но и  круизных лайнеров. Если раньше в порту могли одновременно находиться только два крупных судна, то сегодня их может пришвартоваться аж целых пять!

В Бахрейне проходит событие номер один и в мире автогонок, Гран-при Формулы 1.

Это самая европеизированная страна по сравнению с другими арабскими странами, недаром сюда приезжают расслабляться на уик-энд туристы из Кувейта, Катара, а также из Саудовской Аравии, с которой Королевство Бахрейн соединяет 25-километровый мост, о нем чуть ниже. Запрещенные в соседних странах удовольствия и развлечения  доступны в Бахрейне, бахрейнские законы довольно терпимы к употреблению спиртных напитков. А Манама славится модными пати, ночными  дискотеками и шоу, где запросто можно услышать и русскую речь. В выходные дни трафик на дорогах достаточно напряженный. 15% доходов  от туризма в королевской казне служат лучшим аргументом и стимулом развития этой отрасли, которой в государственной программе отдан неоспоримый приоритет.

Относительно туризма в целом надо отметить, что королевство привлекательно как в природно-историческом, так и культурно-развлекательном плане.

Прекрасные песчаные пляжи оценят фанаты солнечных ванн, многочисленные коралловые рифы – любители дайвинга, традиционные промыслы: ткачество, изготовление сладостей или керамики – созерцатели, скачки на арабских скакунах, соколиную охоту и морские прогулки – любители адреналина, изысканную кухню – гурманы, увлекательный шопинг – его ярые поклонники. Список можно продолжать – давайте лучше остановимся подробнее на некоторых его пунктах…

 

Мечеть Аль-Фатих  ( Al Fatih Mosque)

Это одна из самых больших мечетей в мире, крупнейший культовый храм Бахрейна, способный вместить одновременно до 7 000 верующих.

Туристы здесь облачаются в традиционные одежды: женщины – в черные, мужчины – в белые...

 

 

Мрамор для постройки был доставлен из Италии, дерево для дверей – тик – прибыло из Индии, роскошный ковер – из Шотландии, грандиозная люстра весом в 3,5 тонны сделана в Австрии. Высота купола из стекловолокна 40  метров, его диаметр – 25 метров и весит он более 60 тонн.

 

Форт Калат Аль-Бахрейн (Qalat Al Bahrain)

«Португальский форт» –  один из крупнейших фортов страны,  расположенный на северном побережье, датируется XVI веком и, возможно, был построен на месте бывшей столицы государства Дильмун. Внесен в список исторического наследия ЮНЕСКО. На его территории найдены руины древних городов, предположительно существовавших  4 000–5 000 лет назад.

Национальный музей

Один из самых богатых музеев в Персидском заливе.

Экскурс в историю более 5 000-летней давности, от эпохи Дильмун до современности. Обряды, обычаи, быт. Богатейшая экспозиция: монеты, украшения, орудия, глиняная посуда, датированные II, III тысячелетиями до н. э., и даже восстановленный могильный холм со всем его содержимым. Здесь представлены также работы современных художников Бахрейна, скульптура и керамика всех эпох.

Из чего бы вы думали создана картина вверху? Присмотритесь: материалом для ее создания служат обычные... булавки!

Мост Кинг Фахад Козуэй (King Fahad Causeway)

Открытый в 1986 году мост протяженностью около 25 км соединяет Бахрейн и Саудовскую Аравию. Это один из самых дорогих мостов в мире (его стоимость оценивается в 36 миллиардов долларов). Он пересекает искусственный остров Умм Ан Наасан с маленьким заповедником.

Практически на границе с Саудовской Аравией расположена башня  с обзорной площадкой и рестораном, симметричная ей башня находится и со стороны Саудовской Аравии.

 

Деревня Аль А'али (Al A’ali)

В центральной и западной части современного Бахрейна археологи обнаружили поселение и могильники, существовавшие в период около 2800 – 1800 гг. до н. э., что по времени совпадает с упоминаниями о Дильмуне в месопотамских хрониках. Здесь находится одно из крупнейших в мире древних захоронений, занимая практически половину острова: сохранилось до 170 000 курганов-усыпальниц, а также расположен некрополь древних монархов. А сама деревня А'али славится как лучший гончарный центр Бахрейна.

Остров Аль Мухаррак ( Al Muharraq)

Всего в нескольких километрах восточнее острова Бахрейн расположен остров, где в  большей степени сохранился дух той страны, какой она была до начала нефтяного бума. Здесь можно увидеть несколько традиционных зданий с колоритной архитектурой: дом шейха Ибрагима бин Мухаммеда Аль Халифа, дом Сейяди (XIX в.), дом-музей первого журналиста Абдуллы Аль Заеда, форты, а также верфь, специализирующуюся на постройке традиционных местных лодок-доу.

Впечатляет электронная книга в центре шейха Ибрагима.

Верблюжья ферма

Хотя стоимость верблюда на Ближнем Востоке приближается к стоимости хорошего автомобиля, на этой ферме, как нам сказали, верблюдов разводят не ради продажи, а просто из любви к ним. Как кошечек или собачек! Вход сюда бесплатный, а фотографии с верблюдами получаются просто умилительные…

"Плюнет? Поцелует!"

Формула 1

Инициатива проведения автогонок Гран-при Бахрейна и создания для них трассы исходила от наследного принца шейха Салмана бин Хамад Аль Халифа, страстного поклонника Формулы 1 и почетного президента автомобильной федерации Бахрейна. Строительство автодрома в местечке Сахир, расположенном в 30 километрах от Манамы, обошлось его организаторам в 150 миллионов долларов и заняло 16 месяцев. Автодром был открыт в 2004 году, всего за две недели до дебютного Гран-при.

В конструкции использовано 70 тысяч кубометров бетона и 8,5 тонн стали. Этот комплекс из шести треков различной конфигурации и длины может принять одновременно 50 000 зрителей. Самая длинная трасса после недавно произошедших здесь изменений в конструкции составляет 6,299 километров. После четвертого поворота добавилась новая секция, включающая пять виражей. Нам показали только один из интересных поворотов, заставляющий гонщиков идти на риск.

Побывали мы и в медиа центре, оснащенном по последнему слову техники: только телемониторов, работающих в трех различных режимах, здесь 215 штук.

Миссию журналистов, призванных пропагандировать страну, здесь высоко ценят, принимая их как дорогих гостей и стараясь угождать всем их прихотям!

Говорят, за три дня проведения гонок бюджет страны увеличивается на сумму, равную трем процентам годового дохода…

Шопинг

Прежде всего колорит Востока можно ощутить на рынках, где продается буквально все, от цветов, ароматных специй и продуктов питания до современной электроники и ювелирных изделий.

Bab Al Bahrain – рынок в центре Манамы, включающий множество лавок и магазинов, где торгуют одеждой, ювелирными украшениями, специями и многим другим.

 

Также в центре столицы находится Золотой Рынок (Gold Souq), предлагающий огромный выбор ювелирных изделий – от  продукции признанных европейских домов до знаменитого жемчуга и недорогих золотых изделий из Индии и стран залива.

На рынке текстиля Клос Сук огромный ассортимент различных тканей, здесь расположены многочисленные ателье и мастерские частных портных, которые не просто шьют на заказ, но и с радостью недорого скопируют любое «фирменное» изделие, будь то спортивная майка или нарядный вечерний фрак.

Из крупных торговых комплексов можно рекомендовать торгово-развлекательный центр Bahrain City Centre и Seef Mall, включающий более 300 магазинов и бутиков,  а также Yateem Centre и Moda Mall.

Отрасль гостеприимства

Самый шикарный отель Манамы, имеющий собственный пляж, это бесспорно Ritz Carlton.

Замечательной рыбной кухней славится отель Al Bander.

Вход в отель выполнен в колониальном стиле...

Здесь много зелени и воды.

Облюбован он владельцами частных яхт.

...И их прекрасными спутницами...

И представляет собой воистину райский уголок!

Морепродукты во всех мыслимых видах предлагает и кухня отеля Al Safir Hotel & Tower, здесь по понедельникам и средам проводятся даже специальные seafood night.

В шикарности интерьеров Al Safir Hotel & Tower можете убедиться ниже. Правда, это не совсем обычный номер, а сьют... В марокканском стиле.

Практически в сердце шопинга находится отель Sheraton – сообщаясь со зданием комплекса Bahrain City Centre.

 

Spa-процедуры наиболее полно представлены в Banyan Tree Al Areen. Это настоящий оазис в сердце Аравийской пустыни, окруженный национальным заповедным парком Аль Арин.

В отеле всего 78 номеров,  занимает он огромную территорию, только под spa-комплекс отведено 10 000 кв. метров: здесь можно получить всевозможные процедуры по уходу за лицом и телом: различные виды тонизирующего и оздоровительного массажа, гидротерапию. В комплекс, помимо процедурных павильонов,  входят сауна, турецкая баня, бассейны, джакузи, зона отдыха, салон красоты, тренажерный зал.

А поскольку отель расположен всего в 35 километрах от местечка Сахир, где проходят гонки Формулы 1, то на территории припаркованы шикарные авто.

А ресторан отеля Saffron предлагает всевозможные блюда, насколько радующие ваши эстетические чувства, настолько и балующие вкусовые рецепторы.

Вдали от городского шума, на  Хаварских островах расположен отель Hawar Tulip Inn, уединение здесь приятно сочетается с высококлассным комфортом и цивилизацией.

Передвижение по острову организовано на электромобилях.

И развлечения здесь также имеются...

Замечательный вид на столицу открывается с высоты панорамного лифта в отеле Fraser Suite. К тому же отель расположен практически в крупном торговом молле Seef Mall, имеет все необходимое для ведения бизнеса, для релаксации и отдыха: бизнес-центр, бассейн, сауну, тренажерный зал, волшебные массажные кресла.

К тому же отель расположен практически в крупном торговом молле Seef Mall, имеет все необходимое для ведения бизнеса, для релаксации и отдыха: бизнес-центр, бассейн, сауну, тренажерный зал, волшебные массажные кресла.

 

 

Одним словом, можно подыскать любое – хоть королевское! – размещение в Королевстве Бахрейн. Поезжайте, вас там ждут!