Тайскую кухню я всерьез считаю объектом, достойным занесения в список культурного наследия! И не улыбайтесь! Кухня ведь во многом отражает и культуру народа, и его традиции.
Ее основа – это рис, «кхао». Все остальное – это лишь «то, что едят с рисом» – «кап кхао». «Как поживаете?» по-тайски звучит как «кин кхао лэв реу янг» (вы уже ели рис?), начало романтических отношений выражает фраза «кхай май пла ман» (новый рис, сочная рыба), когда мы грустно констатируем: «прошла любовь, завяли розы», в Таиланде прозаично говорят: «кхао бут пла ра» (испорченный рис, сгнившая рыба).
Местным жителям килограмма этого продукта хватает на двоих в день. Поэтому хит продаж в отделе электротоваров – это рисоварка. Рис в ней получается рассыпчатый и ароматный.
Блюда национальной тайской кухни обладают неповторимым вкусом и ароматом. Это благодаря пряностям: смеси из перца чили, соли, чеснока, имбиря и кориандра.
Тайские повара, к примеру, для обычного обеда используют несколько десятков всевозможных пряностей. Например, традиционный тайский креветочный суп на кокосовом молоке (том ям кун) сочетает в себе все пять вкусов, это достигается при помощи соленого рыбного соуса «нам пла», острого перчика чили, сладких кокосового молочка и ананаса, пряного базилика и горьких трав, кислых лайма, лимона, лимонного сорго (лемонграсс) и незрелого манго. Лимонная трава, листья кафира, имбирь всевозможных сортов, чили, карри, чеснок, кинза, базилик, кокосовое молоко, сок лайма – лишь несколько ингредиентов из обширного списка приправ, которые активно использует тайская кухня.
Что же касается чили, то без него здесь практически не обходится ни одно блюдо. Исключение составляют разве что десерты, да и то я не уверена в этом наверняка.
Жители Азии меньше подвержены желудочным заболеваниям – и научно доказано, что этим они обязаны чили. Нас же предупредили: коль вы не сторонники «пожара» во рту, во избежание недоразумений не стесняйтесь просить официантов не острое (нот спайси) кушанье – поверьте, остроты вам будет с излишком! Просто у нас разные представления о «нот спайси» и разная закалка.
Кроме собственно риса на втором месте по популярности здесь лапша и макароны. Они входят в основу простенького тайского супчика, noodle-soup. Рисовые полупрозрачные макарончики, шарики из фарша (рыба, свинина или курица), проросшие зерна нута, сырые овощи и зелень заливаются горячим бульоном, затем это – пока еще достаточно пресное блюдо – из рядом стоящих плошек вы уже сами приправляете по вкусу молотым мускатным орехом, перцем, уксусом, рыбным соусом «нам пла» и даже сахаром, таким образом проявляя свободу своего кулинарного творчества. Так сказать, сам себе режиссер…
Соль тайцам заменяет рыбный соус, который получают из анчоусов или креветочной пасты. Несколько дней он «бродит» и доходит до кондиции на солнце, приобретая острый специфический вкус и запах.
В Таиланде полное раздолье для любителей свежих морепродуктов. Лобстеры, кальмары, устрицы, креветки, морские гребешки, рыба и прочие ракушки, кажется, только и ждут момента, чтобы попасть к вам на тарелку!
Ночная Паттайя. Дилема: хлеб или зрелища:
Кстати, во многих ресторанах здесь официанты поют под караоке или готовы продемонстрировать оригинальное шоу. Например, так.
Сами тайцы практически не готовят дома, даже не завтракают, а предпочитают покупать готовую еду на улице с макашниц – передвижных тележек с жаровней – по пути на работу или с работы. Супчик разливают по полиэтиленовым пакетам, иногда и перекусывают прямо на бегу, без лишних церемоний запросто отхлебывая из пакета. Второе и десерты упаковываются в пластиковую одноразовую тару – и никаких проблем! Ни готовки тебе дома, ни грязной посуды.
Макашницы – мотоциклы, у которых вместо коляски прилавок и газовая плитка – являются для тайцев своего рода волшебной «скатертью-самобранкой». Они повсюду: и в деловых, и в туристических кварталах. Налог со своего бизнеса уличные торговцы платят раз в год, сами оценивая величину этого налога. Все достаточно демократично.
Макашницы работают с утра до… утра: жарят-варят-парят в пряном остро пахнущем облаке.
Нос с непривычки «сворачивает» от запахов. Те, кто говорит, здесь все самое свежее, вкусное,необыкновенное и доступное, нажимает на некий особенный вкус и аромат. Честно признаюсь, не прониклась, сама не попробовала, и даже такого соблазна не возникало (возможно, все еще впереди?). Уж больно все, как бы это помягче выразиться, пахнет…
Припоминаю, как 13 лет назад я огромными глазами наблюдала за процессом знакомства Сергея с такого рода кухней. Я смотрела на него, как на самоубийцу, он же смеялся и вопреки всем моим ужасам уплетал «уличную еду» с нескрываемым аппетитом.
Названий блюд мы тогда не знали – просто ткнули пальцем в то, что показалось самому голодному из нас наиболее аппетитным. Вам же я могу порекомендовать некоторые блюда: уже упомянутый том ям кун (tom yam kung) – острый суп с креветками и морепродуктами; том кха кай (tom kha kai) – суп с курицей на кокосовом молоке; сом там (som tam) – острый салат из папайи, капусты и помидорчиков; пад тай (pad tai) – лапша с кусочками курицы или креветками; банана панкейк (banana pancake) – блинчики с бананами. Не мешало бы все это попробовать.
А вот что касается экзотики в чистом виде: жареных тараканов, личинок, водяных жуков и прочей саранчи – то здесь вы хозяева сами себе. Не боитесь экспериментов и на сто процентов уверены в своем желудке – тогда смело пробуйте. От этого еще никто не умер. Но на всякий случай смектой, активированным углем и левомицитином советую запастись.
… Тайские фрукты – о, это особая песня!
Так растут ананасы.
...А так цветут бананы! Цветы внизу.
Начнем с того, что все присутствующее на прилавках наших супермаркетов под видом бананов, ананасов и манго, – лишь жалкое подобие настоящих фруктов, сочных, ароматных, насыщенных вкусом. То, что принято в наших широтах считать вкусом экзотических фруктов, по сравнению с истиной подобно тому, если бы наш глаз мог распознавать только основные цвета, не различая их оттенков.
Рамбутан, мангостин, личи, «глаз дракона», кумкват, гуава, папайя, джекфрут, маракуйя, карамбола, дуриан, кокос – одни только названия чего стоят! Когда ешь тайский ананас, буквально упиваешься концентрацией и сладостью его сока. А манго, ммммммм… А напоминающий грейпфрут, только без излишней горечи, помело! А похожий на чернослив тамаринд! Косточки в нем как камушки, осторожней! Его здесь сушат, сдабривая солью, сахаром и чили: 4 вкуса, указано на этикетке. Соленый, сладкий, острый и кислый – это четыре основных вкуса, основа и всей тайской кухни.
Кстати, многие фрукты едят здесь, приправляя солью с перцем. А иногда даже с солью и… сахаром. Чтобы составить представление, и я отважилась. Нет – не понравилось! Непривычно…
Зато настоятельно рекомендую отведать свежевыжатые соки: из гуавы, арбуза, дыни – вот это здорово, очень освежающе!
Утоляет жажду и сок кокоса. А с добавлением в него виски напиток приобретает еще и тонизирующее «звучание». Также кокосовое молоко входит в состав многих блюд – начиная от супов и заканчивая десертом.
А ниже Костя Погодин, замечательный гид из Паттайи, демонстрирует, как правильно употреблять виски по-тайски. Итак, сначала в стакан бросить лед...
Затем налить виски.
И все это щедро разбавить колой.
Теперь – пьем. За здоровье! Кап кун каа, кап кун кап!
3 дня 
2 ночи 
